MONTRÉAL — Un mois après le lancement de sa stratégie pour accélérer le développement de l’énergie éolienne, Hydro-Québec a annoncé mercredi un partenariat avec deux communautés autochtones et une MRC pour développer divers projets sur un vaste territoire au Saguenay—Lac-Saint-Jean.
La société d’État s’associe à la Première Nation des Pekuakamiulnuatsh, aux Atikamekw de Wemotaci et à la MRC du Domaine-du-Roy pour développer la zone Chamouchouane, qui couvre une superficie de 5 000 km2.
Ce dernier pourrait accueillir jusqu’à 3 000 mégawatts (MW) de capacité éolienne et comprendre plusieurs parcs éoliens. Les investissements pourraient totaliser 9 milliards de dollars.
Dès le mois d’août, des démarches seront entreprises pour confirmer un premier projet, notamment par l’installation d’équipements permettant de recueillir des données sur la qualité du vent.
Le partenariat, entériné à la mi-juin par un décret du gouvernement du Québec, a été présenté comme une «entente gagnant-gagnant» pour tous les signataires.
En devenant actionnaires des projets, les communautés autochtones et la MRC pourront bénéficier de revenus indépendants. Elles seront également impliquées dans la planification du développement, explique-t-on dans un communiqué.
Ce partenariat s’inscrit dans la nouvelle stratégie d’Hydro-Québec, présentée le 30 mai, dont l’objectif est de déployer 10 000 MW de capacité éolienne supplémentaire d’ici 2035.
La société d’État a choisi de devenir le maître d’ouvrage du projet plutôt que de se limiter à acheter l’électricité une fois les éoliennes construites par le secteur privé. Mais elle a aussi choisi de s’associer aux Premières Nations et aux municipalités, qui, en tant qu’actionnaires, participent dès le début à la planification du projet. Elle y voit aussi une façon d’assurer l’acceptabilité sociale.
« Ce partenariat égalitaire s’inscrit parfaitement dans la vision que nous avons présentée dans notre stratégie de développement éolien. Avec nos partenaires locaux, nous allons amorcer une démarche conjointe et collaborative qui profitera à l’ensemble du Québec », a déclaré mercredi le président-directeur général d’Hydro-Québec, Michael Sabia, dans un communiqué.
La consultation communautaire doit débuter le mois prochain. L’élaboration des différents projets et leur mise en œuvre dans le secteur de la Chamouchouane se feront « de manière progressive et en coordination avec le développement du réseau de transport d’électricité », précise le communiqué.
« Les partenaires conviendront ensemble de la stratégie optimale pour l’avenir, y compris la participation des promoteurs de l’industrie », a-t-il ajouté.
Avec son nouveau modèle, Hydro-Québec souhaite prioriser le développement d’initiatives permettant d’atteindre une puissance supérieure à 1000 MW. Elle cherche également à mieux coordonner la planification éolienne.
