Jules Koundé s’est présenté en conférence de presse après la victoire de l’équipe de France contre la Belgique (1-0) en huitièmes de finale de l’Euro 2024. L’arrière droit français, élu homme du match, a reconnu qu’il était dans une bonne période avec les Bleus.
Avez-vous connu un tournant avant l’Euro, qui explique que vous enchaîniez des matchs aussi solides depuis le début ?
Jules Kounde: « Je ne pense pas qu’il y ait eu un élément déclencheur particulier. Je continue ce que j’ai fait ces derniers mois à Barcelone. Je me sens bien dans cette équipe, j’essaie de m’adapter, tout en sachant que ma vocation est avant tout défensive. Quand il y a de l’espace, j’essaie d’apporter le plus possible. Aujourd’hui, c’était une bonne configuration, car on savait que Doku n’aimait pas particulièrement défendre. J’avais beaucoup d’espaces et j’essayais aussi de profiter des bons mouvements de mes coéquipiers. Je suis content que cela ait fonctionné pour nous. »
Koundé : « L’un de nos meilleurs matchs de l’Euro »
Avez-vous été surpris par l’attitude de la Belgique, qui a joué très bas et défensivement ? Avez-vous l’impression que l’équipe française fait peur ?
« Oui, j’ai été surpris. Je pensais qu’ils allaient être plus offensifs, surtout quand on a vu la composition. On les a vraiment gênés tactiquement, on était bien placés. On a fait beaucoup d’efforts, encore une fois tous ensemble, à commencer par la ligne d’attaque. Des joueurs comme Kylian, Marcus ou même Antoine rendent les défenseurs peut-être un peu plus prudents. »
Que vous ont inspiré les résultats du premier tour des élections législatives en France ? Avez-vous un message à transmettre ?
« J’ai été déçu de voir la direction que prend notre pays, avec un soutien important à un parti qui est contre nos valeurs, du vivre ensemble, du respect et qui veut diviser les Français. Il y a un second tour, et rien n’est joué. Il faut encore aller chercher les gens qui n’ont pas voté, et je pense qu’avec ça, il sera important de faire barrage à l’extrême droite, au rassemblement national. Ce n’est pas un parti, comme je l’ai exprimé, qui va conduire notre pays vers plus de liberté, de libre-rassemblement. C’est ma position. »
Jules Koundé, en conférence de presse, après France-Belgique (1-0).
Qu’avez-vous pensé de ces huitièmes de finale au total ?
« Je ne pense pas que nous ayons joué défensivement. De mon point de vue, c’était l’un de nos meilleurs matchs de la compétition. Je pense que nous nous sommes créé beaucoup d’occasions. Nous avons manqué de précision, bien sûr, mais nous avons joué un match complet pour gagner. Ce but, à la fin, récompense tous nos efforts. »
L’équipe de France doit-elle tirer le meilleur d’Antoine Griezmann pour libérer son talent offensif ?
« Je pense qu’Antoine a fait un bon match. C’est d’ailleurs une des raisons pour lesquelles j’ai fait un bon match. Il m’a beaucoup aidé défensivement, en coupant les lignes de passe. Offensivement, ce n’est pas son poste naturel, mais j’ai trouvé qu’il avait une influence sur le jeu, qu’il était précieux dans la passe et dans la direction du jeu. Évidemment, il peut faire mieux. On connaît sa qualité et on peut tous faire mieux. »
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Vous avez connu une petite accalmie avec Barcelone cet hiver. Aujourd’hui, vous semblez être au top physiquement. Comment expliquez-vous cela ? Êtes-vous dans votre meilleure période avec les Blues ?
« Oui, j’ai eu un petit creux après mon retour de blessure. Je ne jouais pas mon meilleur football. C’était aussi une envie de jouer plus offensivement, et derrière, je n’avais pas la force de faire les efforts défensifs. Ça m’a coûté quelques fois. Comme d’habitude, je me suis réfugié dans le travail, j’ai beaucoup analysé mes matchs, j’ai beaucoup parlé avec Xavi à Barcelone, mais aussi avec Didier Deschamps. Je me sens bien physiquement, j’ai la confiance de mes coéquipiers et du sélectionneur. Oui, on peut dire que je vis ma meilleure période en Bleu. »
Koundé : « Je veux gagner cet Euro »
L’équipe de France peine à concrétiser ces occasions. Cela met-il une pression supplémentaire sur la défense ?
« Non, car c’est l’affaire de tous. Si nous sommes aussi solides défensivement, c’est parce que tout le monde travaille dans l’équipe. Nous manquons de précision, nous pouvons et devons faire mieux. Nous nous créons beaucoup d’occasions et j’ai pleinement confiance en notre équipe et en nos attaquants. Je suis sûr que lors du prochain match, nous finirons par marquer un but différent d’un penalty ou d’un but contre son camp. »
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Dans vos attitudes, dans votre regard, on sent que vous êtes en mission dans cet Euro. Est-ce le cas ?
« J’ai toujours été un grand compétiteur. Je veux gagner cet Euro et gagner le plus de matchs possible. Je pense que toute l’équipe est alignée là-dessus. Nous communiquons beaucoup et cela nous aide à bien défendre et à ne pas encaisser de but. J’essaie de faire de mon mieux et mes coéquipiers aussi me facilitent un peu la tâche. »
