impacts persistants du glissement de terrain pour les entreprises – .

Le glissement de terrain qui a coûté la vie à deux personnes dans le parc national du Fjord-du-Saguenay, le 1er juillet 2023, a ébranlé la petite communauté de Rivière-Éternité. La fermeture du parc pendant cinq semaines, en pleine haute saison, a aussi été un coup dur pour les entreprises touristiques, qui ressentent encore les effets des pertes financières importantes subies l’été dernier.

Guillaume Brouillard guidait un groupe dans la via ferrata sur les hautes parois de la baie Éternité, lorsque des pluies torrentielles s’abattirent sur le parc national du Fjord-du-Saguenay.

« On a reçu l’alerte d’Environnement Canada, puis de la Garde côtière, qu’il y avait une alerte de grêle, se souvient-il. Mais pour nous, quand on est sur le mur, l’alerte, c’est trop tard si on est déjà dessus. »

Son groupe, qui se trouvait à quelques centaines de mètres du sol, a pu s’abriter pour dîner sous une paroi rocheuse. Mais Guillaume Brouillard s’est vite rendu compte qu’il ne s’agissait pas d’une tempête comme celles, même violentes, que peut connaître le fjord du Saguenay.

“Ce n’est pas une tempête, c’est trois tempêtes, dos a dos », lâche-t-il en racontant le fil des événements.

Même à l’abri, le groupe commence à avoir froid. Chef guide pour la société Parcours Aventures, qui exploite la via ferrata du parc national, il a également contacté les deux autres guides surpris par les cellules orageuses.

Les communications sont difficiles, mais les trois groupes parviennent à regagner sain et sauf la via ferrata lorsque la tempête se calme.

Des pertes de 150 000 $ et une équipe à renouveler

Cependant, c’est la sécurité financière de l’entreprise qui a subi les répercussions du glissement de terrain dans les semaines et les mois qui ont suivi.

Le parc national de la Société des établissements de plein air du Québec a été fermé pendant cinq semaines, à partir du début juillet, avant de rouvrir au début août.

Nous savons que c’est au moins 150 000 $ de revenus directs, ce qui n’est pas le cas, dans le sens où, pendant cette période, nous avons dû garder l’équipe sous forme de salaire.

Même si l’entreprise a tenté de réparer les dégâts, elle a dû reconstruire complètement son équipe cette année. Et il a désormais affaire à une équipe réduite de moitié.

Guillaume est le seul à être resté, parmi les 12 guides de l’année dernière.

Nous sommes actuellement six. […] Il y en a d’autres qui arrivent pendant l’été. Nous n’abandonnons pas le recrutement, mais cela fait quand même une différence. Cela signifie que nous ne sommes pas en mesure de faire toutes les sorties que nous souhaiterionsil se lamente, même s’il reste positif.

Quelques mètres derrière lui, une nouvelle guide embauchée cette année, Éléonore Minier, explique les consignes de sécurité à un groupe qui s’apprête à embarquer dans la via ferrata.

Parcours Aventures a dû couper des postes de directeurs l’été dernier. Mais les guides comme Éléonore sont une source de revenus directe pour l’entreprise.

Moins de guides signifie moins de revenus, et tous les nouveaux guides doivent être recyclés.lâche Guillaume.

Des choix difficiles et des investissements reportés

Sur le quai du parc, situé à quelques minutes de marche du point de départ de la via ferrata, le constat est le même pour Louis Tremblay Poirat, copropriétaire de Saguenay Aventures : l’été dernier a été difficile à passer.

L’entreprise propose des excursions en kayak de mer et en bateau pneumatique dans le parc national du Fjord-du-Saguenay. Le 1er juillet 2023, elle était aussi au cœur des événements.

Louis Tremblay Poirat s’est dirigé vers Baie Éternité avec une embarcation pneumatique de l’entreprise située à L’Anse-Saint-Jean, dès qu’il a appris que la route menant au parc était fermée et que les gens qui s’y trouvaient avaient été emportés dans un glissement de terrain.

Quand nous sommes arrivés ici, dans la baie, c’était un spectacle assez surprenant. En fait, l’eau était vraiment brune, chargée de terre. Il y avait des ponceaux, des caniveaux de randonnée, des arbres flottants aussi. La navigation était assez complexe, il fallait littéralement tasser des débris pour pouvoir avancer, puis protéger notre bateau.» dit-il dans une interview accordée à l’un des Zodiac de l’entreprise.

En soirée, Saguenay Aventures a évacué 140 personnes coincées dans le parc, avec ses trois embarcations pneumatiques, dont deux étaient déjà amarrées au quai de Baie Éternité.

Les semaines suivantes laissent un trou dans les finances de l’entreprise.

L’entreprise est très fragile. Nous avons été obligés, par exemple, de mettre à pied notre adjointe administrative chez Saguenay Aventures. Nous avons deux guides, en fin de compte, que nous avons mis à pied pour le reste de la saison.

Quatre autres guides ont pu travailler à ce moment auprès d’entreprises partenaires. Tout comme Parcours Aventures, Saguenay Aventures a dû réduire ses dépenses administratives, par exemple en éliminant un poste d’adjointe administrative.

Pourtant, l’équipe sur le terrain est au complet cet été. Le copropriétaire s’estime chanceux que la majorité des guides et capitaines de l’équipe soient de retour cette année.

Impacts sur l’hébergement

La fermeture du parc pendant cinq semaines a également eu des répercussions directes sur les auberges et gîtes du Bas-Saguenay.

À l’Auberge du dimanche, située juste à l’entrée du parc national du Fjord-du-Saguenay, les nouveaux propriétaires s’apprêtaient à vivre un premier été bien rempli.

Les deux couples venaient d’acheter et de rénover au cours des derniers mois l’auberge aménagée dans l’ancien presbytère situé à côté de l’église de Rivière-Éternité, au coeur de la municipalité de quelque 400 âmes.

: « L’eau entre par les portes ! » », « texte » : « Mais leurs plans ont été complètement bouleversés le 1er juillet 2023. J’avais deux employés qui travaillaient ici à l’auberge, qui m’ont appelé en disant : « L’eau entre par les portes ! » »}} »>Mais leurs projets ont été complètement chamboulés le 1er juillet 2023. J’avais deux employés qui travaillaient ici dans l’auberge, qui m’ont appelé et m’ont dit : « L’eau entre par les portes !rapporte la copropriétaire Stéphanie Fortin, qui n’était pas sur place lors des événements.

Plusieurs touristes ont alors voulu changer leurs plans. La fermeture du parc a entraîné de très nombreuses annulations. Les pertes sont estimées à environ 25 000 $.elle croit.

Cette entrée rouge dans les livres comptables de l’auberge a également compliqué le récent projet d’achat de l’Auberge des Battures, à La Baie, par des partenaires d’affaires. C’est finalement Investissement Québec qui a garanti le projet, après un refus des institutions financières sollicitées.

Les impacts ont également été importants sur l’équipe, notamment sur les deux salariés présents le jour des événements.

J’ai eu deux personnes en état de choc post-traumatique, et puis c’était trop difficile pour elles de retourner au travail.explique Stéphanie Fortin. Cet été, l’auberge fonctionne avec trois employés, au lieu de quatre.

Les événements lui ont fait prendre conscience, comme plusieurs autres entreprises touristiques touchées au Bas-Saguenay, de l’importance du parc national pour l’économie du secteur.

L’économie du Bas-Saguenay tourne autour du parc. Et on voit que c’était systématique. Les gens nous ont appelés et ont dit : « Le parc est fermé, je veux annuler. Mais on pourrait quand même leur offrir un hébergement. »

According to data provided by the MRC du Fjord-du-Saguenay, Rivière-Éternité has around ten tourist businesses or organizations.

Des investissements espérés

Une demande d’aide financière avait été déposée par dix entreprises touristiques du Bas-Saguenay auprès de Québec, dans la foulée des événements. Les entrepreneurs disent ne pas avoir reçu de réponse claire à ce sujet, un an plus tard.

Si Québec ne soutient pas directement les entreprises, Louis Tremblay Poirat espère au moins que des investissements seront faits pour soutenir les moteurs économiques de l’industrie touristique du Bas-Saguenay, notamment avec l’incendie qui a récemment détruit le chalet de la station de ski du Mont Édouard à L’ Anse-Saint-Jean.

Si le parc national, le mont Édouard et le village vacances Petit-Saguenay ont des fonds et des enveloppes pour pouvoir développer leurs activités, les étendre, les améliorer pour attirer plus de gens, ce sera vraiment une aide énorme pour toutes les petites entreprises, et tout le tissu social.

Par ailleurs, le milieu touristique espère pouvoir compter sur l’été prochain pour rembourser une partie des dettes accumulées l’été dernier.