Chaque jour, un nouveau drapeau canadien est hissé sur la Tour de la Paix, sur la Colline du Parlement. Les résidents canadiens qui souhaitent obtenir une feuille d’érable qui a volé là-bas peuvent s’inscrire sur une liste d’attente… vieille de plus de 100 ans.
Publié à 01:52
Mise à jour à 7h00
Au 25 juin, il y avait 58 000 demandes actives pour un drapeau de la Tour de la Paix.
« Pourquoi est-il si populaire ? Je ne sais pas. Mais j’ai eu la chance d’en avoir un et je n’ai pas eu à attendre 100 ans », se réjouit le Manitobain Warren Otto, qui a pourtant dû attendre 14 ans avant de recevoir le sien à la suite d’une visite à Ottawa avec ses enfants à l’été 2005.
PHOTO FOURNIE PAR WARREN OTTO
Warren Otto et sa fille Ashleigh lors de leur visite à Ottawa en 2005. Ce jour-là, ils ont visité la Colline du Parlement et ont appris du guide qu’ils pouvaient faire une demande pour le drapeau de la Tour de la Paix.
Depuis, le temps d’attente a explosé, notamment en raison de la popularité du programme sur les réseaux sociaux.
Le drapeau de Warren Otto a été hissé sur la Tour de la Paix le 19 avril 2019. Le lendemain, comme d’habitude, un responsable du mât a gravi les 141 marches menant au sommet de la tour pour remplacer le drapeau. « Dans les bonnes journées, l’ascenseur fonctionne encore », plaisante le responsable du changement du drapeau, Robert Labonté.
Les gens sont prêts à attendre si longtemps. Cela montre à quel point le drapeau, le symbole, ce qu’il représente sont importants pour ces gens.
Robert Labonté, responsable du changement du drapeau
Une fois le drapeau déplacé sur le mât, le responsable du mât a transporté la feuille d’érable de Warren Otto jusqu’au sous-sol, sans jamais toucher le sol, en signe de respect. Elle a ensuite été suspendue sur une corde à linge, avant d’être pliée, identifiée et envoyée par la poste à Warren Otto la semaine suivante.
Cette routine est répétée tous les jours de la semaine, si le temps le permet. Le drapeau de la Tour de la Paix est fidèlement remis en place tôt le matin afin que chaque drapeau passe le même temps sur le mât.
Le rituel de vingt minutes impressionne toujours Robert Labonté, même après 14 ans en poste. Le sommet de la tour offre un point de vue privilégié pour admirer les levers de soleil et les volées d’outardes. « Chaque saison offre son petit spectacle », dit M. Labonté.
PHOTO FOURNIE PAR ROBERT LABONTÉ
Robert Labonté lors du changement du drapeau de la Tour de la Paix
Robert Labonté s’estime chanceux d’être la personne qui, dans l’ombre, permet aux citoyens de recevoir « leur petit bout d’histoire ». « C’est vraiment un honneur. »
Une tradition coûteuse
Warren Otto a fièrement accroché son drapeau au plafond du magasin Home Hardware de la communauté francophone de Lorette, au Manitoba.
PHOTO FOURNIE PAR LORETTE HOME HARDWARE
Le drapeau de Warren Otto, mesurant 2,3 mx 4,6 m, est suspendu au plafond de Home Hardware.
« J’avais envie de le partager avec d’autres personnes. Ça ne sert à rien de le mettre dans une boîte et de le ranger au placard. » Warren Otto a même créé un groupe Facebook pour que les propriétaires de drapeaux parlementaires puissent raconter l’histoire du leur et indiquer son emplacement.
En plus du drapeau de la Tour de la Paix, quatre autres drapeaux canadiens flottent habituellement sur les édifices de l’Est et de l’Ouest de la Colline du Parlement. Ils sont remplacés une fois par semaine. Au total, environ 450 drapeaux sont distribués aux résidents chaque année.
«Quand on arbore un drapeau, il faut toujours s’assurer qu’il est en bon état», explique Robert Labonté.
Lorsque le programme de distribution des drapeaux a débuté en 1994, tous les drapeaux de la Colline étaient remplacés une fois par semaine. C’est au début des années 2000, en raison de la popularité croissante du programme, que le drapeau de la Tour de la Paix a commencé à être changé quotidiennement pour tenter de répondre à la demande.
Il reste encore environ 100 000 noms sur les listes d’attente pour tous les drapeaux. Les demandes de juin 2008 pour le drapeau de la Tour de la Paix et de décembre 2011 pour les drapeaux sur d’autres bâtiments sont actuellement honorées.
Les drapeaux du Parlement sont fabriqués à Québec. Et ce n’est pas bon marché. Au cours de l’exercice 2023-2024, le ministère des Services publics et de l’Approvisionnement a dépensé environ 43 000 $ pour les drapeaux de la Tour de la Paix.
Attendre un siècle pour obtenir un drapeau peut valoir le prix.
Saviez-vous ?
Le site Internet de Patrimoine canadien détaille l’étiquette à suivre pour traiter la feuille d’érable avec « considération et respect ».
Lorsqu’un drapeau canadien est décoloré, déchiré, déchiré ou effiloché, un bon citoyen doit le détruire « de manière digne et convenable ». Les drapeaux faits de fibres naturelles doivent être brûlés sans cérémonie, tandis que ceux faits de fibres synthétiques doivent être coupés en bandes de la même couleur, mis dans un sac et jetés.
De plus, le drapeau canadien devrait toujours flotter d’une manière qui reflète son « statut d’emblème national ». Il ne doit pas être utilisé comme nappe ou rideau, ni porté comme cape. Il ne devrait même pas être signé ou cousu. Cela est vrai que le drapeau soit en papier, en tissu ou en tout autre matériau.
