Alpine sauve un point après une course éprouvante en Autriche – .

Alpine a enregistré ce dimanche sa quatrième arrivée consécutive dans les points, au terme d’un Grand Prix d’Autriche plutôt éprouvant. L’écurie française a notamment dû batailler contre une équipe Haas particulièrement rapide et stratégiquement inspirée. Racing Bulls, par l’intermédiaire de Daniel Ricciardo, a également répondu présent, laissant la voiture à la flèche A en dernière position, obtenue par Pierre Gasly. L’A524 a néanmoins confirmé ses progrès au classement général.

A l’image des qualifications, on s’étonne d’être déçu de marquer un point après un début de saison aussi difficile. Pourtant, il y avait certainement mieux à faire pour Alpine ce dimanche. L’équipe française a choisi de prolonger son premier relais et de terminer la course en médiums, contrairement à Haas. Ce dernier s’est arrêté très tôt et a continué fort jusqu’à l’arrivée. C’est clairement une stratégie qui s’est avérée payante puisque nos quatre voitures se sont affrontées après le départ.

Cette dernière a également très bien fonctionné pour Alpine, qui s’est positionnée en leader du peloton. Les Haas se sont cependant rapidement montrées menaçantes jusqu’au passage de l’A524. Notre voiture étant sans doute légèrement inférieure en rythme, combinée à une stratégie moins efficace, il n’est pas étonnant de voir la firme américaine signer de brillantes sixième et huitième places finales, là où la flèche A a terminé la course aux dixième et douzième places.

La tactique a aussi profité à Daniel Ricciardo – sur la même approche que Haas – au détriment des Alpine. Clairement, ce sujet n’a pas aidé. Le déroulement de la course non plus, entre des trains DRS défavorables, passe d’armes entre nos deux pilotes – encore – mais cette fois sans conséquence si ce n’est une perte de temps. Pierre Gasly a fini par prendre le dessus sur Esteban Ocon dans une manœuvre musclée. Le pire a été évité.

L’accrochage entre Max Verstappen et Lando Norris permet à Alpine d’accéder au top 10, et c’est Pierre Gasly qui récupère ce petit point. Un moindre mal pour sanctionner une équipe dont les progrès restent visibles. Une tendance positive avec une meilleure compréhension de la voiture, qui pourrait nous permettre de viser quelques unités supplémentaires le week-end prochain à Silverstone. En attendant, la double ration de Haas fait mal au championnat, Alpine étant désormais huitième, à dix longueurs du concurrent américain.