Banquets | L’interactivité au menu

Un appétissant gâteau de mariage accueille les visiteurs de l’exposition Banquet, présenté au Centre des sciences de Montréal depuis la mi-mai. Malheureusement pour les gourmands, impossible d’y croquer.

Le gâteau interactif met à l’épreuve non pas les papilles des apprentis cuisiniers qui nous accompagnent, mais leur dextérité et leur rapidité. Vont-ils réussir à assembler les macarons, choux à la crème et autres délices avant que tout ne s’effondre ? La table est mise pour une visite où l’on apprend en s’amusant.

« [Banquet]« C’est hyper interactif, c’est multisensoriel », explique Elisabeth Monast Moreau, chargée de projet d’exposition au Centre des sciences.

Dans cet espace baptisé « La Cuisine », les visiteurs sont invités à mettre la main à la pâte. Après avoir visionné une vidéo d’un chef expliquant une technique culinaire, ils peuvent tester différentes compétences : étaler une pâte à pizza, fouetter de la crème ou encore trancher un légume à la mandoline. La performance des cuisiniers est ensuite notée.

« Le jour de l’inauguration, il y avait des chefs célèbres qui voulaient s’y essayer. Il y en avait qui n’avaient qu’une étoile », confiait Elisabeth Monast Moreau à nos jeunes cuisiniers qui se découvraient un talent pour le maniement de la mandoline.

Même si petits et grands s’amuseront beaucoup à ces bornes interactives, certains éléments de l’exposition intéresseront particulièrement ceux qui sont responsables des repas à la maison. On y apprend notamment les secrets d’un bouillon parfait ou encore quels « trucs de grand-mère » sont vraiment efficaces en cuisine. Tout cela est évidemment basé sur la science.

Les soirées pour adultes, nouveautés au Centre des Sciences cet été, vous permettent d’explorer Banquet de 18h à 21h, les jeudis, vendredis et samedis. La visite est ensuite combinée avec la projection du film Science et cuisine : un voyage au pays des sensdocumentaire décortiquant la science derrière la gastronomie.

Les chefs se racontent

Créée par la Cité des sciences et de l’industrie de Paris, l’exposition a été développée des chefs français étoilés.

La version présentée au Centre des sciences en première nord-américaine a été bonifiée par l’ajout d’une section sur la cuisine autochtone et de portraits de chefs locaux.

Normand Laprise, Charles-Antoine Crête, Cheryl Johnson, Paul Toussaint et Cezin Nottaway sont les autres chefs en vedette.

Les sens en éveil

La visite continue : place à « L’amuse-bouche ». « On apprend à quel point le nez et les yeux font réellement partie intégrante du goût », explique notre guide.

C’est avec une certaine méfiance que nos jeunes guides se prêtent au test de l’odorat. Vanille ou parmesan ? Quelle odeur émanera de la station interactive ?

À quelques pas de là, on propose aux visiteurs de déguster un jujube. Sa couleur influence-t-elle son goût ? Le résultat est surprenant. « Nos yeux indiquent à notre cerveau qu’il a une certaine couleur. Notre cerveau anticipe immédiatement son goût », explique Elisabeth Monast Moreau.

Place au banquet

Bien qu’il n’y ait pas de nourriture dans l’exposition, à part ces friandises et quelques graines de coriandre, elle parvient néanmoins à offrir aux visiteurs l’expérience d’un banquet.

Dans un espace cosy où les murs sont constitués de grands écrans, nous nous installons à une longue table. Musique et projections émerveillent les convives qui vivent un repas de plusieurs services aux ambiances multiples. Des majordomes qui dressent la table au dessert accompagné de feux d’artifice en passant par la nourriture qui apparaît dans nos assiettes (ou s’enfuit d’elles), ce banquet réserve bien des surprises à nos yeux, à nos oreilles… et même à notre nez.

Avant de vivre cette expérience, il existe un espace qui retrace l’histoire des banquets et présente les traditions de différents pays. « Partout dans le monde, nous avons le rituel de nous mettre ensemble à table, de partager et d’échanger », souligne Elisabeth Monast Moreau.

Le final

Comment se termine cette exposition célébrant la gastronomie ? Près d’un laboratoire culinaire scientifique – c’est après tout le Centre des Sciences.

Son thème ? Les transformations physiques et chimiques des aliments. Popcorn, barbe à papa et azote liquide sont notamment utilisés lors de cette présentation animée qui montre les aliments autrement.

Après avoir passé près d’une heure dans la salle d’exposition à en apprendre davantage sur la gastronomie, les saveurs et le goût, nos jeunes chefs se rendent compte d’une chose : Banquet remplit l’esprit de connaissances, mais aiguise l’appétit. Vous aurez été prévenus.

Banquet est présenté au Centre des sciences de Montréal jusqu’au 16 mars 2025.

Visitez le site du Centre des Sciences