Le collège Jean Zay et l’association Jean Zay d’hier et d’aujourd’hui, ont célébré le 20 juin, le 80ème anniversaire de sa disparition.
Comme chaque année, les étudiants du collège Jean Zay de Montluçon ont rendu hommage à l’ancien homme politique français assassiné par les milices françaises du régime de Vichy le 20 juin 1944. Ministre de l’Éducation nationale et des Beaux-Arts du Front populaire, Jean Zay, originaire d’Orléans dans le Loiret, fut l’une de ses figures emblématiques.
En première ligne de la lutte contre le fascisme, et visé par une campagne antisémite de l’extrême droite, il travaille dur pour l’école. Il est notamment à l’origine de la loi du 9 août 1936 qui étendit la scolarité obligatoire de 13 à 14 ans. Le 21 février 2014, François Hollande annonce le transfert des cendres de Jean Zay au Panthéon. Mais aussi ceux de Pierre Brossolette, Geneviève de Gaulle-Anthonioz et Germaine Tillion. Tous considérés comme de grandes figures qui évoquent l’esprit de résistance.
Une heure d’hommage à Jean Zay
Cette année, pour le 80e anniversaire de la mort de Jean Zay, l’équipe pédagogique du collège a décidé de changer un peu les choses. Tout au long de l’année scolaire, les élèves de 3e ont travaillé sur un fil rouge lié à la Seconde Guerre mondiale. Ils ont notamment évoqué l’histoire de Simone Veil.
Certains élèves ont également eu l’occasion de se rendre au mémorial de la Shoah à Paris, mais aussi sur les plages du débarquement en Normandie en novembre. Contrairement aux autres années, un hommage plus conséquent a été rendu à Jean Zay pour le 80e anniversaire de sa mort. Habituellement, on rappelle aux étudiants qui était Jean Zay et on observe une minute de silence. Ici, une centaine d’étudiants lui ont consacré une heure d’hommage », explique Eric Laval, proviseur du collège. Les élèves ont notamment lu le livre « Ecrits de prison » de Jean Zay. Ils ont également lu des extraits de discours de Simone Veil. Ainsi que des interventions de Ginette Kolinka, l’une des survivantes du camp de concentration et d’extermination d’Auschwitz-Birkenau.
Arrivée possible de la fille de Jean Zay
Plusieurs classes ont également réalisé des portraits de l’ancien député du Loiret qui ont été exposés dans la cour de l’école.L’idée était de rendre hommage à Jean Zay et de montrer à nos étudiants l’héritage qu’il a laissé. Mais aussi les valeurs qui nous lient à lui, notamment sur la laïcité et le sens de l’honneur. affirme Éric Laval.
Plusieurs membres de l’association Jean Zay, passés et présents, étaient présents à cette commémoration. Depuis la création de cette association en 2007, des bénévoles tentent autant que possible de promouvoir l’idéal laïc de Jean Zay. Pendant plusieurs années, ils ont organisé diverses conférences publiques.
Désormais, ils participent à cette commémoration qui a lieu chaque année au collège Jean Zay.« Chaque année, nous apportons des fleurs et les élèves honorent la plaque et la mémoire de Jean Zay avec deux roses », explique Philippe Foltier, bénévole de l’association.Pour nous, et pour de nombreux Français, Jean Zay est un grand homme. Il est donc très important de lui rendre hommage.
Très sollicitée, Hélène Mouchard-Zay, écrivaine et fille cadette de Jean Zay, n’a pas pu venir cette année. Mais elle a déjà proposé au directeur du collège de venir l’année prochaine.
« Nous allons essayer de rendre cela possible. Nos étudiants pourront ainsi constater que nous avons toujours un lien direct avec Jean Zay », explique Eric Laval. Si l’arrivée d’Hélène Mouchard-Zay se concrétisait, nul doute que le collège donnerait une importance encore plus grande à cet événement.
