En 2022, la JL Bourg avait déniché un jeune poste 4 dans les rangs d’un club allemand de milieu de tableau. Il s’appelait Isiaha Mike et il se dirige désormais vers l’Euroligue, probablement au Partizan Belgrade. Deux ans plus tard, au moment de lui trouver son remplaçant, le club bressan a réutilisé les mêmes recettes en enrôlant Adrien Nelson (2,03 m, 24 ans), auteur d’une saison rookie convaincante à Bamberg, ancienne superpuissance déchue du basket allemand (11e).
Formé au poste 5 entre Northern Kentucky (où il a côtoyé l’international 3×3 Paul Djoko) et Youngstown State, acquérant une stature intéressante lors de sa saison senior après un changement d’université (13,4 points à 51 %, 9,4 rebonds et 1,5 interceptions) , il s’est acclimaté au basket européen ces derniers mois en Bavière, passant au poste 4, développant notamment un tir à 3 points qu’il ne possédait pas du tout auparavant (0/3 sur ses 148 matches en NCAA, 35/103 en Allemagne). Fort rebondeur (9,96 de moyenne en 2020/21), particulièrement intense, attaquant plutôt complet, le natif de l’Ohio a bouclé sa première expérience professionnelle avec un bilan de 12,9 points à 54%, 5,9 rebonds et 1 passe décisive pour 14 notes en 26 minutes.
Sa signature à Bourg-en-Bresse confirme ainsi l’une des nouvelles tendances de recrutement du Jeu depuis le début de l’ère François Lamy – Frédéric Fauthoux : faire du shopping en Bundesliga. La poule allemande a déjà offert à la JL l’un des joueurs les plus forts de son histoire avec Isiaha Mike mais a également servi à deux autres reprises, avec Frantz Massenat et Jeremy Morgan, autre pick réussi, qui a cependant refusé de prolonger. Et cela confirmerait aussi la nouvelle vocation de club tremplin pour la JL, qui a gagné en notoriété grâce à son formidable parcours en EuroCup : Adrian Nelson a le même profil que les autres recrues Xavier Castaneda et Jordan Usher, sans expérience en Coupe d’Europe. mais désireux de passer au niveau supérieur après des premiers pas réussis en tant que pro.
L’effectif de la JL Bourg version 2024/25 :
- Hugo Benitez et Mehdy Ngouama
- Joel Ayayi, Xavier Castaneda, NJFL, Jordan Usher et Maxime Courby
- Maksim Salash, Adrian Nelson, Kevin Kokila et Jean-Marc Pansa
