Esteban Ocon aide Alpine à sécuriser la Q3 en Autriche – .

Ce fut finalement un samedi mitigé pour Alpine lors du Grand Prix d’Autriche. Après une course de Sprint où les deux A524 se sont retrouvées aux portes du top 10, les qualifications comptant pour dimanche ont vu une seule des deux monoplaces françaises accéder à la première partie de tableau. C’est celui d’Esteban Ocon. Dans un peloton très serré, Pierre Gasly est resté bloqué en Q2, avec le treizième temps.

On prend vite les bonnes habitudes car le sentiment général ce samedi est à la déception. On n’aurait certainement pas imaginé écrire cette phrase il y a un mois pour qualifier l’accession d’une des Alpine en Q3, surtout de manière équitable. Pourtant, après un bon Grand Prix d’Espagne et un vendredi satisfaisant, on espérait voir les deux voitures dans ce top 10. C’était sans compter sur Haas, bien plus en forme aujourd’hui.

La structure américaine a déjà donné une sérieuse réponse en Course Sprint avec Kevin Magnussen neuvième devant Esteban Ocon dixième. En qualifications, c’est un scénario similaire mais avec Nico Hülkenberg comme acteur principal, face à notre Normand. Même ordre entre les deux hommes que ce soit en Q2 ou en Q3. La première cité a d’ailleurs été incroyablement serrée, puisque Pierre Gasly, treizième, n’est qu’à un dixième de la voiture de l’Allemand.

Si les Alpine reculent par rapport à la qualification Sprint, elles restent néanmoins bien placées pour jouer les points ce dimanche. Il faudra trouver un peu de rythme, mais la performance de ce matin a été en partie conditionnée par des pneus usés pour Esteban Ocon, et un moteur en surchauffe pour Pierre Gasly – à force de suivre ses concurrents. Le potentiel est donc toujours présent pour faire mieux.

Rêver sérieusement de marquer de nouveaux points est pourtant une réelle satisfaction au vu du début de saison d’Alpine. La concurrence dans ce peloton est extrêmement relevée, les écarts étant minimes. L’exécution – et notamment les arrêts aux stands – devra être excellente pour sortir du jeu et aller chercher les quelques unités laissées vacantes par le quatuor de tête. Réponse à 15h00 (heure française) avec le départ de ce Grand Prix d’Autriche.