Faut-il parler d’un penchant marqué pour les talents européens ou d’un concours de circonstances ? Pour la troisième fois en autant d’années depuis l’apparition du duo Gorton-Hughes, le Canadien vient de faire d’un joueur européen son premier choix au repêchage.
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En 2022, c’était Juraj Slafkovsky. L’année dernière, c’était David Reinbacher. Cette année, c’est Ivan Demidov.
Kent Hughes était beaucoup plus intéressé à parler de l’attaquant russe que du fait que le nouveau venu avait été présenté par Céline Dion lors d’une entrevue avec Renaud Lavoie.
«C’est une réussite encore plus grande de voir que Demidov était disponible au cinquième rang», a déclaré le directeur général du Tricolore en réponse à Renaud, étonné que le Tricolore ait pu avoir Céline comme présentatrice.
Nous avons tous compris qu’il ne s’agissait pas d’un désaveu de la part de Hughes envers notre grande diva. Le DG a été franc et honnête, c’est tout.
« Mon métier, c’est le hockey », explique-t-il.
Bob Gainey tenait le même langage lorsqu’il était le premier responsable des opérations hockey de l’équipe. Il a laissé les promotions au service marketing. Tous les directeurs sportifs sont comme ça.
Jeff Gorton et Hughes ont été embauchés pour reconstruire les Canadiens en une organisation de premier plan.
Jusqu’à présent, leur bilan comporte beaucoup plus de bons coups que de mauvais. Ils s’en tiennent à leur programme de reconstruction.
Comme l’a déclaré Gorton jeudi, il est encore trop tôt pour faire appel à de gros agents libres pour améliorer l’équipe. Le directeur général des opérations hockey donne la priorité aux jeunes pour le temps de jeu.
Aucune obstruction politique
Dans le cas de Demidov, il faudra attendre deux ans avant de le voir en action au Centre Bell. Espérons que le gouvernement russe et la KHL ne mettent pas des bâtons dans les roues du jeune homme à la fin de son contrat.
Ce serait trop bête, car à en juger par ses prouesses sur la glace de son pays, Demidov a quelque chose d’Alex Kovalev dans le nez.
« Nous avons eu le joueur que nous voulions », a ajouté Hughes.
“Demidov est un joueur créatif avec un grand sens offensif.”
Mentalement, l’ailier né à Moscou a une bonne tête sur les épaules, selon Hughes.
« C’est l’une des meilleures interviews que nous ayons jamais faites », a-t-il déclaré.
“Vous le verrez quand vous lui parlerez.”
Les mots de Hughes sont familiers. Toutes les équipes qui se retrouvent dans le top 5 ou parmi les 10 premières n’ont que du bien à dire de leur nouveau protégé.
C’est tout à fait normal, mais le temps est primordial.
Admettons cependant qu’avec les progrès fulgurants de Slafkovsky, la formation de Nick Suzuki et Cole Caufield, et l’arrivée prochaine de Logan Mailloux, Lane Hutson et Reinbacher, il y a lieu d’espérer des jours meilleurs.
