Au départ, ils devaient être une dizaine. Enfin, le 27 juin au soir, le gouvernement a annoncé la liste des 15 premiers projets labellisés Service express régional métropolitain (SERM)*. Et une nouvelle salve d’annonces aura lieu avant le 7 juillet, indique le gouvernement, pour neuf autres services express régionaux métropolitains.
S’il ne s’agit pour l’instant que d’un label estampillé par l’État, ceux qui font partie de cette première vague de lauréats ne boudent pas leur plaisir. C’est le cas de Montpellier et Toulouse en Occitanie. Car cette labellisation marque la première étape de la procédure d’obtention de financements publics. Elle s’est appuyée sur un « dossier minute » établi par les porteurs de projet, présentant l’ambition générale, les acteurs locaux mobilisés, le périmètre et les grandes orientations stratégiques. La prochaine étape pour ces quinze lauréats sera l’obtention du statut par décret, décision qui sera prise sur la base d’un dossier approfondi précisant les objectifs, la feuille de route, le plan de financement et la gouvernance du projet.
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” Nous sommes prêts “
La présidente de la Région Occitanie, Carole Delga, a rapidement réagi sur X : « LGV, RER, métros, tramways, autocars express, vélos… Nous proposerons de nouvelles solutions de déplacements bas carbone à nos concitoyens. Nous rapprocherons les périphéries et les zones rurales des centres-villes, nous améliorerons la qualité de l’air. Nous faciliterons les déplacements et la vie des usagers des transports publics. L’investissement qui nous attend est colossal, il faudra que l’État soit là. Il s’agit d’un enjeu majeur, pour le climat comme pour la justice sociale et territoriale. Nous sommes prêts!”
Prêts pour un projet collectif et fédérateur, présenté le 23 mai aux côtés de Montpellier Métropole, et le Département de l’Hérault et huit intercommunalités (Nîmes Métropole, Grand Pic Saint-Loup, Vallée de l’Hérault, Lodévois et Larzac, Pays de Lunel, Pays de l’Or, Sète Agglopôle et Clermontais), alors que les collectivités locales officialisaient leur candidature commune pour la mise en place d’un « RER métropolitain » dans l’agglomération de Montpellier.
Pour rappel, le SERM, autrement qualifié par Emmanuel Macron de « RER métropolitain », vise à améliorer la desserte des métropoles afin de renforcer leur attractivité grâce à différents moyens de mobilité réduisant le rôle de la voiture (train, métro, tramway, autocar express, bus à service haut de gamme, pistes cyclables, etc., le tout accessible via une billetterie unique).
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« Une gouvernance unie »
La candidature de Montpellier a été placée sous le signe de l’unité, et cette harmonie qui a tissé un fil conducteur entre les différentes collectivités territoriales a indéniablement contribué à la labellisation du projet. Nous sommes à la veille d’une gouvernance unie », a déclaré Michaël Delafosse, maire (PS) de Montpellier et président de la Métropole.
Avec ses environ 500 000 habitants dans l’agglomération montpelliéraine, le territoire présente un bassin de vie qui s’est largement transformé ces dernières décennies sous l’effet d’un essor démographique important. D’ici 2030, 170 000 déplacements par jour sont attendus dans la zone de chalandise de Montpellier, qui ne dispose pas d’étoile ferroviaire (contrairement à Toulouse), avec une augmentation de +20 % du trafic routier si rien de significatif n’est fait. D’où la volonté de proposer des alternatives.
Le SERM Montpellier Méditerranée se structurera autour d’un choc d’offres de transports publics de toutes natures, et pas seulement ferroviaires, incluant le renforcement des services existants, le déploiement de nouvelles infrastructures et une organisation connectée et optimisée de l’intermodalité. Autre spécificité : dépasser les limites de la Métropole en définissant un périmètre plus large, allant de la zone de chalandise de Nîmes à Sète, en passant par Lodève.
Le projet de mobilité se concrétisera par la création d’une billetterie unique, « même s’il faut tordre les bras aux DSI qui nous disent que c’est impossible », a promis Michaël Delafosse.
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Un calendrier bouleversé
Le financement est bien sûr l’enjeu principal de ces candidatures. Le 23 mai, les élus n’ont pas évoqué le montant des investissements nécessaires sur le territoire retenu, mais un document listant les investissements entre 2024 et 2034 (travaux routiers ou ferroviaires, dont des pôles d’échanges multimodaux) évoque, si l’on se risque à additionner ceux qui pourraient être chiffrés, la somme de 522 millions d’euros.
Le gouvernement avait promis de tenir une « conférence nationale de financement du SERM » avant le 30 juin 2024. Compte tenu du contexte de crise politique qui secoue le pays depuis le 9 juin et de la tenue d’élections législatives anticipées les 30 juin et 7 juillet, il est probable que le calendrier va être bouleversé.
« C’est un engagement présidentiel, donc l’État prendra – et prend déjà – sa part dans le financement des SERM. La situation budgétaire actuelle est donc en décalage avec ces projets qui s’étaleront sur les 15 prochaines années. (…) Et il n’y a pas que l’Etat qui va participer : il y a les collectivités, il y a peut-être le contribuable local. Les modes de financement peuvent être divers et variés », a déclaré le 24 avril le ministre des Transports Patrice Vergriete dans La galerie.
Reste à savoir cependant si la démarche du SERM, qui a rencontré une large unanimité auprès de tous les bords politiques, sera poursuivie par la prochaine majorité…
* Les autres projets labellisés par cette première vague sont ceux des territoires de Bordeaux, Chambéry, Clermont-Ferrand, Grenoble, Lille, Lyon, Montpellier, Mulhouse, Nantes, Rouen, Saint-Etienne, Strasbourg, Toulouse et Tours ainsi que les porteurs du projet Lorraine-Luxembourg.
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