Cette année, pour fêter ses 170 ans, la grassoise Payan-Bertrand s’est offert de très jolis cadeaux. L’entreprise familiale spécialisée dans la fabrication de matières premières aromatiques naturelles et de compositions parfumantes pour l’industrie de la parfumerie et de l’agroalimentaire a obtenu la certification ISO 22000 pour la sécurité alimentaire.
Elle est également en avance sur son chiffre d’affaires prévu pour 2024 et a enfin trouvé un terrain sur lequel construire son unité de production dédiée à 100% aux parfums. « Après presque vingt ans de recherches infructueuses »» déclare, soulagé, son directeur général Vincent Proal qui dirige l’entreprise avec son frère Eric, président du conseil d’administration.
Mais avec le recul, l’histoire de Payan-Bertrand se confond avec celle de Grasse et de son savoir-faire en matière de parfumerie.
Nous sommes en 1854. Honoré Payan crée la parfumerie Payan, place de la Poissonnerie à Grasse, avant de la vendre en 1886 à son fils Antoine et à son neveu Édouard Bertrand qui continuent de l’exploiter dans le quartier Saint-Jean des Paroirs, l’emplacement actuel, sous l’enseigne Payan & Bertrand. Vingt ans plus tard, en 1906, l’entreprise passe sous contrôle suisse avant d’être rachetée en 1922 par plusieurs actionnaires. Parmi eux, Henri Proal, dont les descendants Eric et Vincent – la troisième génération – dirigent toujours l’entreprise aujourd’hui. Mais la succession est assurée « avec ma nièce »assure Vincent Proal.
Naturel et export
L’ADN de Payan-Bertrand ? Il est naturel, « Nous n’avons jamais cédé aux sirènes de la synthèse, ce qui fait de nous l’un des trois dinosaures de Grasse avec Mane et Robertet mais aussi à l’international où nous réalisons 85 % de notre chiffre d’affaires de 24 M€. C’est notre grand-père qui, dès son arrivée dans les années 1920, a ouvert l’entreprise à l’exportation, souligne le directeur général. Nous sommes aujourd’hui présents dans une soixantaine de pays et avons créé en 1987 FFF, filiale de sourcing en Indonésie » où Grassoise travaille en étroite collaboration avec les agriculteurs, producteurs et transformateurs locaux. « Nous sommes très exigeants sur la durabilité et la traçabilité des produits de la ferme à la fourchette ou au nez, il se souvient. Nous y avons d’ailleurs réalisé notre premier projet de développement durable en participant à la reconstruction économique de la région de Band Aceh dévastée par le tsunami de 2004. »
Deux divisions
Dans les années 1970, la PME familiale prend également le virage des arômes alimentaires avant de se diversifier la décennie suivante dans les compositions parfumées « On les retrouve dans les cosmétiques, les produits d’hygiène, les produits d’entretien ménager… et qui représentent aujourd’hui 40% de notre chiffre d’affaires »ajoute le gérant.
Croissance du pôle Compositions qui s’est traduite par la construction d’une unité de production dédiée au Plan-de-Grasse “mais nous étions trop à l’étroit”. Bonne nouvelle après presque deux décennies de recherches infructueuses, « Un terrain à deux pas du site est devenu disponible en décembre dernier. Le permis de construire pour une nouvelle usine entièrement automatisée de 3 200 m2 sera bientôt déposé. Un investissement d’environ 8 M€ qui « Cela nous permet de rationaliser nos activités et d’avoir deux unités bien distinctes : le site historique n’a vocation qu’à être naturel »souligne Vincent Proal.
Celui-ci a par ailleurs fait l’objet d’une extension grâce à un nouveau Plan Local d’Urbanisme (PLU). « Opérationnel depuis 2020, Paname, un nouveau bâtiment de 1 000 m2 dédié aux ingrédients naturels, devrait devenir à terme un centre d’excellence des ingrédients naturels. » Et ça démarre bien puisqu’elle vient d’obtenir le label ISO 22000. [norme internationale sur le management de la sécurité des denrées alimentaires, ndlr]est satisfait le gérant, qui envisage également de démonter un atelier devenu trop vétuste. Il sera dédié aux extractions alcooliques.
L’investissement dans ces deux outils de production permettra aux 110 salariés de Payan Bertrand de « travailler dans les meilleures conditions possibles » mais aussi de développer l’activité à Grasse qui connaît un retour en grâce depuis plusieurs années. « On le voit avec les grandes maisons de luxe comme Vuitton, Lancôme, Chanel qui reviennent ici, l’indication géographique Absolue Pays de Grasse, l’écosystème dynamique porté par la mairie… »
Autant d’indicateurs sur lesquels la PME compte s’appuyer pour accélérer sa croissance et atteindre 40 millions d’euros de chiffre d’affaires d’ici cinq ans. Tout en gardant un œil sur l’export – « Amérique du Sud et Afrique centrale » – et en préparant la transmission à la quatrième génération. « Nous sommes actuellement en train de rédiger une charte familiale et de travailler sur toutes les questions de gouvernance. » pour continuer à écrire de nouvelles pages parfumées de son histoire.
Repères
> 1854 Honoré Payan crée une entreprise de parfumerie place de la Poissonnerie à Grasse, qu’il vend en 1886 à son fils Antoine et à son neveu Édouard Bertrand, qui poursuivent l’activité sous la marque Payan & Bertrand.
> 1906 L’entreprise fut rachetée par un Suisse Théophile Mulethaler qui conserva la marque.
> 1922 La famille Proal et d’autres actionnaires rachètent l’entreprise.
> 1935 Développement de nombreux produits naturels dont l’essence Flouve Odorante.
> 1970 Payan Bertrand reçoit l’Oscar de l’exportation, suivi en 1978 du Flambeau de l’exportation.
> 1987 Création de la filiale FFF en Thaïlande.
> 2003 Un nouveau site de production baptisé S2 ouvre au 107, route du Plan à Grasse.
> 2005 Acquisition de General Aromatics à Saint-Cézaire.
> 2014 Payan Bertrand est labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV).
> 2020 Fait partie des fondateurs de l’Indication géographique (IG) Absolue Pays de Grasse, l’INPI.
> 2024 Certification ISO22000.
