Abritant cinq grands centres de vélo de montagne, la grande région de Québec est une destination prisée des amateurs de ce sport qui peuvent, dans la même journée, vivre une expérience de sentier unique et découvrir les quartiers historiques du Vieux-Québec.
Il y a dix ans, l’Alliance Québec vélo de montagne, qui regroupe aujourd’hui les cinq principaux centres de vélo de montagne de la grande région de Québec, soit la Vallée Bras-du-Nord, l’Empire 47, les Sentiers du Moulin, le Mont-Sainte-Anne et le Massif de Charlevoix, est née d’une concertation entre l’Office du tourisme de Québec (maintenant Destination Québec cité) et les acteurs du milieu du vélo de montagne.
« Le VTT était alors identifié comme un produit phare qu’il fallait structurer pour attirer une clientèle touristique », précise le directeur de cette alliance,
Nicolas Labrecque-Sauvé. Au début, c’était davantage une stratégie marketing, explique-t-il, mais rapidement « il y a eu une volonté d’uniformiser les niveaux des sentiers et la signalisation, afin de structurer l’offre », qui compte aujourd’hui plus de 400 km de sentiers.
Parmi les meilleurs au monde
Il faut dire que «le Québec a toujours joui d’une réputation en matière de vélo de montagne, puisque le Mont-Sainte-Anne y accueille la Coupe du monde depuis 1991», rappelle M. Labrecque-Sauvé. Le Québec figure également parmi les meilleures destinations de vélo de montagne au monde, selon le magazine Pistes uniques (2022) et Strava (2023). Chaque année, des athlètes de renommée internationale sillonnent ses montagnes, parmi lesquels Yoann Barelli et Steve Vanderhoek, qui sillonnent actuellement les pistes, ou encore Rémy Métailler, qui arrivera dans quelques semaines.
« Ce qui nous distingue des autres villes du monde, c’est que Québec, avec ses festivals, sa vie culturelle, sa gastronomie, est située à moins d’une heure de tous les centres de vélo de montagne », précise M. Labrecque-Sauvé.
Il est possible de parcourir les sentiers à vélo le jour et de s’asseoir à une grande table dans le Vieux-Québec le soir. Et pourquoi ne pas planifier une escapade de plusieurs jours pour découvrir les différentes montagnes tout en profitant des attraits de la région?
Offre variée
Les cinq centres proposent également une offre variée répondant aux attentes de tous les types de cyclistes. Que ce soit pour découvrir le territoire sauvage de la Vallée du Bras-du-Nord à travers de longues sentiers simples (secteur Shannahan), roulez sur des sentiers plus courts et plus techniques en milieu champêtre (secteur Saint-Raymond), progressez sur les sentiers travaillés et roulants de l’Empire 47 ou profitez de sa Zone Évolution pour peaufiner votre technique…
Les expériences de sentiers se multiplient dans la Vallée Bras-du-Nord.
Photo fournie par François Fontaine
Amusez-vous sur les sentiers de style enduro des Sentiers du Moulin, puis partez à l’aventure dans le secteur Maelström, où sentiers et rochers transportent les cyclistes vers l’Ouest canadien. Explorez les sentiers légendaires du Mont-Sainte-Anne, explorez son vaste secteur de ski de fond, ses sentiers techniques ou encore ses sentiers pour débutants et intermédiaires. Puis pédalez en famille à travers les paysages sublimes changeant au rythme des marées du Massif de Charlevoix.
« Il faut toujours rester à l’avant-garde en développant de nouveaux sentiers et en améliorant l’offre existante », affirme M. Labrecque-Sauvé.
Dans les années à venir, il souhaiterait voir se développer des visites guidées, dans lesquelles des cyclistes du monde entier seraient récupérés à l’aéroport et visiteraient ensuite des centres de VTT tout en restant dans la région.
