La Belgique pour les Bleus en 8e, exploit de la Géorgie face au Portugal – .

Ce sera donc la Belgique. L’équipe de France, qualifiée sans élan ni certitudes pour les huitièmes de finale de l’Euro 2024, affrontera la Belgique, guère mieux lotie, lundi prochain à Düsseldorf.

Lors de la dernière journée de la phase de poules, mercredi, la Géorgie de Willy Sagnol, pour sa première participation à un Euro, a créé un exploit en battant le Portugal de Cristiano Ronaldo 2-0, se qualifiant ainsi pour les huitièmes de finale où elle affrontera les géants espagnols.

Les Diables Rouges de Kevin De Bruyne, défaits en début de match par la Slovaquie (1-0), se sont remis dans le droit chemin face à la Roumanie (2-0). Ils n’ont pas réussi à vaincre l’Ukraine mercredi à Stuttgart (0-0) et ont terminé deuxièmes d’un groupe où, pour la première fois, les quatre équipes ont le même nombre de points après la dernière journée de la phase de poules, devancés par la Roumanie selon les critères assez complexes établis par l’UEFA.

Ils constituent également, sur le papier, les adversaires les plus forts que la France aurait pu affronter en huitièmes de finale. Incapables de conserver la première place de leur groupe la veille, les partenaires de Kylian Mbappé se retrouvent en milieu de tableau avec les meilleures nations européennes (Espagne, Allemagne et Portugal).

Outre la Belgique en huitièmes de finale, la France se retrouve dans la partie du tableau final où se retrouvent également l’Allemagne, pays hôte, l’Espagne et le Portugal, épouvantails du premier tour.

Ce n’est pas le cas de la Belgique. Comme de nombreuses nations candidates au titre, dont la France, l’Angleterre et l’Italie, elle s’est qualifiée sans convaincre. Les Belges sont à l’image de leur avant-centre Romelu Lukaku, une nouvelle fois muet face à l’Ukraine à Stuttgart. Le meilleur buteur belge de l’histoire a établi un nouveau record européen avec 14 buts lors des qualifications pour cet Euro, mais n’a plus marqué en phase finale d’une compétition internationale, Euro ou Coupe du monde, depuis le précédent championnat d’Europe, en 2021.

Un motif d’espoir pour la France, qui devra néanmoins se méfier du sentiment de revanche qui anime les Diables Rouges depuis la demi-finale du Mondial 2018 en Russie, perdue 1-0 contre les Bleus, qui les avait profondément et durablement vexés.

France-Belgique est aussi un classique. La Belgique est l’adversaire que la France a affronté le plus souvent dans son histoire : 75 matches, 26 victoires et 30 défaites (131 pb, 162 bc). C’est aussi le tout premier, 3-3 à Bruxelles le 1er mai 1904.

Si la Belgique s’est qualifiée dans la douleur, éliminant du même coup l’Ukraine et la Roumanie, elle a résisté à la Slovaquie et aux intempéries.

Avant qu’une énorme tempête n’endommage davantage la pelouse déjà très endommagée du stade de Francfort, ils ont réduit l’écart sur la Slovaquie grâce à un penalty suite à une faute sur Ianis Hagi, le fils de Georges, le célèbre “Maradona des Carpates”, transformé par Razvan Marin.

Première du groupe E, la Roumanie retrouve les huitièmes de finale qu’elle n’avait atteint qu’une seule fois dans son histoire en 2000 et rencontrera les Pays-Bas, 3es du groupe D, celui de la France.

Malgré son nul, grâce à ses quatre points, la Slovaquie verra elle aussi la phase éliminatoire. Elle aura même une chance de jouer les huitièmes face aux pâles Anglaises, favorites en début de tournoi, qui n’ont cessé de décevoir depuis.

Exploit historique de la Géorgie

Mais l’exploit du jour est à mettre au crédit de la Géorgie, outsider de la compétition, qui a battu le Portugal de Cristiano Ronaldo 2-0 et s’est ainsi qualifiée également pour les huitièmes de finale, pour sa première participation à une grande compétition internationale.

Les stars Khvicha Kvaratskhelia, Georges Mikautadze et Giorgi Mamardashvili, les trois seuls de l’effectif, se sont donné le droit de défier l’Espagne, équipe la plus convaincante du premier tour, sortie sans incident du groupe de la mort où figuraient aussi l’Italie et la Croatie, dimanche à Cologne.

A Gelsenkirchen, profitant à fond des quelques miettes offensives à sa disposition, la Géorgie a choqué une Seleçao, déjà qualifiée et fortement remaniée au coup d’envoi, et envoyé au ciel ses bruyants supporters, venus représenter leurs 3,7 millions de compatriotes.

Le bruit a également résonné dans toutes les rues de toutes les grandes villes allemandes, sous le concert de klaxons offert par la forte communauté turque du pays, célébrant la qualification de la Turquie, victorieuse 2-1 de la République tchèque à Hambourg, dans une ambiance incandescente.

Avec deux victoires et six points, les hommes de Vincenzo Montella terminent deuxièmes de leur groupe – derrière le Portugal à la différence de buts – et affronteront l’Autriche à Leipzig en huitièmes de finale. La République tchèque, avec 1 point, occupe la dernière place du classement et sont éliminés.

La phase de groupes est désormais close. Les choses sérieuses peuvent commencer. Le début des hostilités est prévu samedi 29 juin à Berlin, avec un alléchant match Suisse-Italie.

Source : AFP