Les saisons se suivent et se ressemblent pour le HBC Nantes. Alternant entre la deuxième et la troisième place de la Liqui Moly StarLigue depuis la saison 2019-2020, le H est évidemment surveillé de près chaque année et attendu au tournant. Mais cette fois, pour l’exercice 2023-2024, le club nantais a prouvé à la France son évolution et ses progrès impressionnants. Que ce soit en championnat, en Coupe de France ou encore en Coupe d’Europe, le collectif dirigé par Grégory Cojean a clairement brillé, pour le plus grand plaisir de ses supporters, toujours présents pour soutenir leurs joueurs. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que Nantes a annoncé la couleur à la reprise des compétitions en septembre dernier. Invaincu au mois de septembre en championnat, le H est passé tout près d’un exploit sur le terrain du PSG début octobre (35-32, D5). S’ensuivent des matchs globalement maîtrisés jusqu’aux trêves hivernales avec un bilan confortable de 12 victoires et 1 nul en 15 matches.
Début 2024, le H a parfaitement su poursuivre sur sa lancée. Tout cela sur toute la deuxième partie de saison. Malgré un match nul face à Chartres (28-28, J18), les Nantais n’ont pas tremblé et ont su, lors des 14 autres rencontres de la deuxième partie de saison, sécuriser et disposer de leurs adversaires. Des résultats permettant à Valero Rivera et ses coéquipiers de commencer à rêver de titre puisque dans le même temps, le Paris Saint-Germain connaissait des difficultés et rencontrait des échecs au fil du parcours. Jusqu’à la toute dernière seconde de la dernière journée de Liqui Moly StarLigue, Nantes a poussé fort mais a terminé à une sublime deuxième place, à 1 petit point de Paris, premier. En EHF European League, le HBC Nantes a été éliminé aux portes du Final Four, face à Berlin, en quart de finale. Le H a encore brillé en Coupe de France et a remporté le titre haut la main en battant Paris, 23-31. Une saison qui prouve la parfaite évolution du club nantais qui aura encore son mot à dire l’an prochain dans la course au titre.
Mickaël Nassieu
