« C’est une grande difficulté, personne n’a de solution. » La préservation des maisons à colombages engage l’architecte Jean-Paul Viguier. Risque d’incendie, passoires thermiques… Cartes postales du centre historique, ces bâtisses anciennes cumulent les handicaps. Ils doivent être rénovés pour être sécurisés. Lors des travaux, certains bâtiments restaurés ont vu leurs pans de bois disparaître sous une couche d’enduit. L’objectif? Protégez ces poutres apparentes des intempéries qui, dans la plupart des cas, ne sont pas décoratives. Ils font partie intégrante de la structure du bâtiment. Les exposer aux intempéries comporte donc le risque de fragiliser l’ensemble. La chaux est souvent choisie, car elle laisse respirer le bois.
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370 maisons répertoriées
Sur les 370 bâtiments à pans de bois recensés, il est impossible d’obtenir une liste complète de ceux qui ont été couverts ou qui devraient l’être à terme. L’évaluation semble se faire au cas par cas et dans le temps. Selon l’association Les Amis du Patrimoine rennais (APR), certaines maisons peuvent dormir sur les deux façades. C’est le cas de celles qui encadrent la place du Champ-Jacquet : « Elles ont été construites de manière à ce que les colombages soient visibles, il y a un dessin, un tracé. Ils ne devraient pas être couverts. »
La rénovation des façades ne concerne que les habitations dont les pans de bois n’étaient, au départ, pas destinés à être visibles. Celles où « l’enduit ciment devenu inefficace a été retiré, laissant apparents les pans de bois », explique Jean-Pierre Renault, président d’APR. Ces bâtiments sont de véritables passoires thermiques qu’il faut isoler et protéger des eaux de pluie.
Existe-t-il des solutions pour les préserver ? Entre architectes, il y a débat. Le cabinet Maurer et Gilbert propose de « renforcer par l’intérieur, avec de la chaux-chanvre ». Une proposition balayée par Jean-Paul Viguier : « En isolant par l’intérieur, on réduit la surface utile du bâtiment. Dans une pièce de 12 m², on perd 4 ou 5 m² de surface habitable. »
