Dakar, 24 juin (APS) – Le nouveau champion d’Afrique du 400 mètres, le Sénégalais Cheikh Tidiane Diouf, a exprimé sa fierté d’avoir remporté ce titre au vu de son parcours qu’il juge « très difficile » et parsemé de difficultés. des embûches, en attendant une éventuelle qualification pour les prochains Jeux olympiques de Paris (26 juillet-11 août).
“Je suis très heureux. C’est une fierté pour moi d’être champion d’Afrique”, a réagi le nouveau champion d’Afrique du 400 m, 29 ans, dans un entretien à l’APS.
« Chaque année, je bats mon record personnel. C’est ma deuxième participation aux Championnats d’Afrique d’athlétisme, la première fois, je me suis blessé et j’ai déclaré forfait pour la demi-finale”, a-t-il déclaré à l’APS.
Le natif de Touly, dans la région de Thiès (ouest), a été sacré dimanche à Douala, au Cameroun, où se poursuivent les 23es Championnats d’Afrique d’athlétisme (21-26 juin).
Il a couru le 400 m en 45s 23, devant le Botswanais Lee Bhekempilo Eppie (45s39) et le Nigérian Samuel Ogazi (45s47).
Cheikh Tidiane Diouf, encore étudiant, s’est lancé dans l’athlétisme un peu tard dans sa vie. Il obtient ainsi sa première médaille africaine cinq ans après ses débuts dans cette discipline.
Pourtant, sa participation aux Championnats d’Afrique d’athlétisme n’a pas été de tout repos, la faute à un mal de dents qui a mis du temps à se calmer. Cette maladie l’a même presque éloigné des pistes.
“J’ai eu un parcours très difficile. Je suis tombé malade le jour où j’ai quitté le Sénégal pour le Cameroun. Je souffrais d’un mal de dents. Et quand je suis arrivé à Douala, je n’ai pas pu m’entraîner correctement. Mais j’ai dû faire avec », a expliqué l’athlète sénégalais.
« Après l’entraînement, il m’arrivait de ne pas dormir la nuit. J’ai même failli me retirer, puis je me suis ressaisie. Tout mon parcours a été difficile. Mais j’ai tenu bon et j’en suis récompensé», a-t-il ajouté non sans fierté.
Son seul regret est de ne pas avoir pu réaliser les minima (45s) pour se qualifier aux Jeux olympiques de Paris 2024 (26 juillet-11 août).
« Malheureusement, je n’ai pas réussi à atteindre les minimums. Mais je suis champion d’Afrique, c’est une bonne chose, et j’espère avec ce titre me qualifier pour ces matchs de classement”, a-t-il déclaré.
Un athlète qui continue de s’améliorer
Auteur d’une brillante saison l’an dernier, avec plusieurs rencontres remportées et des records personnels battus, Cheikh Tidiane Diouf a poursuivi cette année sur la même dynamique.
Il a terminé à la troisième place du 400 mètres lors des Jeux africains d’Accra en mars dernier, grâce à un temps de 45s 49, avant de prendre la première place (45”63), quelques jours plus tard (13 avril), au meeting de Guyane.
Il a également terminé sur la première marche du podium lors du meeting de Martinique (France), le 18 mai, avec un temps de 45”03.
« Les résultats sont positifs. J’ai commencé le 400 m avec un temps de 51 s, et actuellement je peux faire 45 s. Mon objectif est de battre mon record personnel dans chaque compétition », a conclu Cheikh Tidiane Diouf.
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