Dans les années 1970, Jean Levet prend conscience du danger qui plane sur le quartier de la Boucherie, alors insalubre. La municipalité de l’époque, dirigée par Louis Longequeue, souhaitait le raser et le remplacer par des bâtiments ultramodernes.
Avec quelques-uns, dont Gilbert Font, alors conseiller municipal, Geneviève Mausset, Jean-Pierre Loustaud, Jean-Louis Devoyon, Louis Bonneau, le docteur Jean-Marie Pradet, Michel Toulet, il fonde en 1973 l’association Renaissance du Vieux. Limoges, qu’il a présidé jusqu’à sa mort en 2006. Il en est l’âme et publie régulièrement un bulletin qui ne cessera de s’opposer, entre autres, à ce projet de modernisation mais aussi de rappeler ou de faire découvrir aux Limougauds l’histoire et les trésors de leur ville. L’association crée alors un véritable écosystème autour du quartier de la Boucherie, qui se traduit par une série d’heureuses initiatives : La reproduction des petits estomacs, l’ouverture de la Maison de la Boucherie, la rénovation des colombages…etc.
Jean Levet publie également L’Histoire de Limoges (tome 1 : Des origines à la fin de l’Ancien Régime, tome 2 : La Révolution) et écrit et publie une série de monographies sous le label À la découverte de Limoges antiques.
