Depuis le début de la saison 2022, Mercedes est loin des standards des années précédentes, et Lewis Hamiltontout comme son coéquipier Georges Russellévoluent souvent loin de la lutte pour les premières places.
C’est notamment lors des qualifications que les Mercedes accusent un déficit de performances. Cette année, Lewis Hamilton a souvent concédé un déficit important en pole, régulièrement entre 0,6 seconde et une seconde, selon les circuits. En Australie, le Britannique a été arrêté en Q2, alors qu’il n’a même pas réussi à passer la phase de Q1 en Chine, où il a été relégué à une seconde complète du meilleur temps au tour.
Cependant, lors des dernières courses, Mercedes et Hamilton semblent avoir rattrapé une grande partie du terrain perdu face aux équipes de tête. Au Canada, alors que son coéquipier Russell décroche la pole, le septuple champion du monde a dû se contenter de la 7e place sur la grille, mais il n’est qu’à 0,280 seconde de son compatriote, qui avait réalisé un temps égal à celui de Verstappen. Dans la course, Hamilton a terminé 4e derrière Russell.
Et Barcelone a confirmé les progrès réalisés par les Mercedes, Lewis Hamilton prenant la 3e place sur la grille devant son voisin de garage (à 0,320 de la pole), avant de signer son premier podium de la saison.
Pour Hamilton, les derniers résultats attestent du retour en forme de Mercedes, et du long travail effectué par l’écurie de Brackley pour revenir au niveau des meilleurs.
Lewis Hamilton salue les progrès de Mercedes
Photo de: Simon Galloway / Motorsport Images
“Il y a eu une énorme quantité d’analyses et de demandes d’informations de la part de l’équipe sur la façon dont nous pouvons améliorer nos points faibles.” a-t-il déclaré avant le GP d’Autriche. “C’est juste une question de pneus, et nous devons continuer à améliorer nos processus de séance en séance.”
« En général, quand on arrive en qualifications, les choses changent un peu. La voiture est évidemment plus légère, on utilise beaucoup plus le DRS. Le temps nous le dira. Mais je pense que nous avons trouvé quelque chose. Maintenant, il faut essayer de construire sur cette base. »
Lewis Hamilton estime qu’en plus de tenter de résoudre les problèmes d’équilibre sur ses monoplaces, Mercedes doit encore approfondir sa compréhension du comportement des pneumatiques sur les W15.
« La voiture, d’un point de vue aérodynamique, est plus sur le fil du rasoir » il a continué. « Il n’est pas si simple de trouver l’équilibre entre l’aspect mécanique et l’équilibre aérodynamique entre les vitesses élevées et basses. Obtenir ce réglage est difficile. »
« Mais la température des pneus et la manière dont vous effectuez vos derniers tours sont des éléments clés que chaque équipe essaie de résoudre. Il suffit de regarder Ferrari à Montréal, qui n’a pas réussi à sortir de la Q2 par exemple. Cela ne peut être dû qu’à la température des pneus, car ils ont une voiture rapide et ils ont gagné la course. [à Monaco] “Cela montre que les pneus peuvent facilement lâcher. Il est facile de trop solliciter les pneus. La gomme est définitivement plus sensible, je pense, que n’importe quelle autre saison dont je me souviens.”
Nous avons tous besoin de bons jours comme celui-ci dans nos vies.
Quoi qu’il en soit, Hamilton reste sur un bon parcours, avec une quatrième place au Canada et une troisième place en Espagne, une course qui a contribué à remonter encore un peu le moral des troupes chez Mercedes.
« Ça fait du bien d’avoir des courses comme celle-ci. » continuer Hamilton. « Parfois, vous n’avez pas l’opportunité de faire une course comme celle-là, où vous pouvez sortir vos coudes et faire des dépassements vraiment amusants et difficiles. Mais c’était une très bonne course, une course amusante à mon avis.
« Barcelone offre toujours de bonnes courses et c’est une course à laquelle je participe beaucoup depuis de nombreuses années. Nous avons tous besoin de bons jours comme celui-ci dans notre vie, histoire de nous rappeler que nous sommes toujours là et que la flamme est bel et bien là.[Nousdevonsjustecontinueràl’alimenter”[Nousdevonsjustecontinueràl’alimenter”[Wejusthavetokeepfuelingit”[Nousdevonsjustecontinueràl’alimenter”
