Comme on pourrait le penser, l’ouvreur Matthieu Jalibert n’a pas été rappelé dans le XV de France pour préparer le match contre l’Argentine (22 novembre). Après avoir fait le choix de ne pas être réserviste la semaine dernière et de quitter Marcoussis, l’avenir de l’ouvreur de 26 ans chez les Bleus s’est soudainement assombri.
Ce n’était pas une surprise. Ce dimanche, à 20h25, lors de la publication de la liste des 42 joueurs retenus pour préparer la réception de l’Argentine (vendredi à 21h10), un coup d’oeil suffisait pour confirmer une information attendue : l’ouvreur de l’Union Bordeaux. -Bègles, Matthieu Jalibert, n’en serait pas un. C’est le jeune Castrais Louis Le Brun qui le remplace numériquement et qui rejoint Thomas Ramos et Léo Berdeu parmi le numéro 10.
L’affaire était en effet réglée depuis la semaine dernière et la discussion entre Matthieu Jalibert et Fabien Galthié, concernant l’absence du Bordelais pour le match contre la Nouvelle-Zélande. Jalibert, fatigué de la situation, a tenu à le faire savoir.
Au-delà de ne pas être titulaire, y compris lorsque son grand concurrent de ces dernières années Romain Ntamack est absent, de ne pas être non plus sur le banc, un choix de l’entraîneur validé par les résultats et performances en ouverture de Thomas Ramos, Jalibert a tenu à s’expliquer à Fabien. Galthié son mal-être lorsqu’il vient à Marcoussis. Ne sentant pas sa confiance, il lui a avoué que c’était la « boule au ventre » qui lui faisait bleu et que la situation était difficile pour lui. Sans avoir la réponse qu’il espérait de la part du patron des Bleus, qui lui a également indiqué qu’il ne l’alignerait pas non plus face à l’Argentine.
A Vannes samedi avec l’UBB
Élément déclencheur, l’ouvreur, qui était pourtant prévu parmi la réserve, a donc demandé à être libéré. « C’est son choix », a déclaré Galthié en annonçant son équipe jeudi dernier, tout en ajoutant une phrase pleine de sens : « Le projet est collectif. Et pour constituer une équipe, ce qui est important pour nous, c’est « c’est la détermination du moment. Une force individuelle, qui sera au service du collectif. C’est un choix très important. Jalibert, qui assume de son côté cette décision, se rend-il compte qu’abandonner à ce moment précis jette un voile noir sur la suite de sa carrière internationale ? Comment ne pas l’imaginer. Les mots de Galthié résonnent encore…
« C’est un moment pour 2027. Ces quatre semaines vont nous permettre d’embarquer tous les joueurs capables à la fois de maintenir la distance, de se développer physiquement et rugbystiquement et aussi avec des compétences autour de la force mentale d’endurance et de la force mentale individuelle. Comment ne pas, encore une fois, calquer ces propos sur le destin de Matthieu Jalibert ? Ce dernier va également se ressourcer au club, avec qui la prolongation de contrat est imminente, et participera à la 10e journée de Top 14 samedi à Vannes.
Pour le Tournoi, même problème
Dans deux mois, lors du prochain Tournoi des VI Nations, la question de sa sélection sera confrontée au même problème. La situation sera encore plus complexe. Car à l’heure où le débat bouge, avec le quasi-sans-faute de Thomas Ramos cet automne, à savoir désormais qui, lui ou Romain Ntamack, désormais remis de sa blessure au mollet, devrait diriger l’attaque des Bleus, qu’en est-il de Matthieu Jalibert après son choix de tourner les talons ?
« Il reviendra. S’il veut”, a conclu Galthié. Mais après ce refus, Galthié, dont le mandat court jusqu’au début 2028, le voudra-t-il lui-même ? Un immense doute demeure.
