Les producteurs de pastèques sont confrontés à une grave pénurie d’eau cette saison en raison de « l’épuisement des eaux » que connaît la région du Drâa-Tafilalet, la plus grande zone de culture de pastèques au Maroc. Conscient de cette situation, le ministère de l’Intérieur a rapidement organisé une série de réunions particulières pour la région de Zagora, à l’issue desquelles il a décidé de suspendre temporairement pendant un an la culture de la pastèque rouge dans la région. , afin de réduire significativement la consommation d’eau et de protéger les ressources en eau de l’épuisement, notamment dans les conditions climatiques difficiles que connaît le pays.
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Dans une précédente proposition, le ministère de l’Intérieur avait recommandé de réduire la superficie cultivée en pastèques rouges de 5 000 hectares à seulement 2 000 hectares pour la saison prochaine. Il a également mis en place un plan de gestion des ressources en eau utilisées pour l’irrigation de cette culture tout au long de l’année. Mais cette mesure est mal accueillie par les agriculteurs et planteurs de Drâa-Tafilalet, qui souffrent déjà d’une conjoncture économique difficile. Ils craignent que la suspension de la culture de la pastèque n’aggrave leurs difficultés, cette culture étant une source de revenus essentielle pour de nombreuses familles de la région.
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En avril dernier, la campagne a bien démarré, avec une récolte à Zagora, mais des quantités inférieures à celles de la saison précédente ont été enregistrées dans la région, rapporte-t-on. Place Fraîche, attribuant cette baisse aux restrictions de production liées à la sécheresse. Cependant, les quantités produites étaient suffisantes pour le marché local et l’exportation, et surtout de bonne qualité. « Nous avons eu de gros problèmes de qualité des pastèques dans ces régions, notamment un virus qui fait éclater ou pourrir les pastèques, ce qui a entraîné l’arrêt de la saison. Il n’y a plus de pastèques disponibles sur les marchés locaux ou à l’exportation », a déclaré un exportateur. Selon les exportateurs, la saison actuelle de production de pastèques repose en grande partie sur la récolte du Gharb, une région plus stable en termes de quantités.
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“La région a été affectée par une mauvaise qualité l’année dernière, ce qui a dissuadé les agriculteurs de cultiver ce fruit pour éviter une nouvelle propagation du virus”, a déclaré un producteur de la région du Gharb. Il a poursuivi : « Certains agriculteurs ont continué et attendent une récolte dans les prochains jours. Le résultat encouragera soit davantage de récoltes pour la saison estivale, soit mettra fin brusquement à la saison. […] Quoi qu’il en soit, c’est une saison à oublier pour les pastèques, l’époque de l’abondance où les surplus de pastèques servaient à nourrir le bétail est révolue. » A une source de la filière pastèque à Agadir, la production de Zagora est terminée, et la saison marocaine se poursuit avec la production des régions d’Agadir et de Taroudant.
