Il y a deux ans, le montant amassé était de 21 900 $. Après avoir franchi la barre des 30 000 $ l’an dernier, plus de 3 000 rameurs (20 par équipe) ont investi le parc de la Rivière-aux-Sables ce week-end à Jonquière, afin de remporter la plus haute grande édition du Festival des bateaux-dragons.
“C’est vraiment incroyable […] C’était difficile de ne pas avoir les larmes aux yeux lorsque nous avons annoncé le montant de la Fondation Arianne », a déclaré l’organisateur Martin Tremblay, président d’Événements 2M.
(Sophie Lavoie/Le Quotidien)
Selon ce dernier, l’engouement pour une compétition amicale entre bateaux à propulsion « à main » n’a jamais été aussi évident. Une seule semaine a suffi pour combler les places disponibles, lors des inscriptions en mars dernier.
« Je trouve impressionnant d’avoir la plus grande compétition du genre dans une région qui ne pratique pas la discipline (…) Je crois que lorsqu’on l’organise comme une grande faire la fête bureau, c’est ici que vous attirez les gens à votre événement. Je regarde autour de moi et je vois que nous avons réussi. C’est ce qui me rend heureux», a ajouté M. Tremblay.
Au cours de son histoire, le Festival des bateaux-dragons du Saguenay a remis plus de 200 000 $ à la Fondation Arianne, qui vient en aide financièrement aux familles d’enfants malades du Saguenay-Lac-Saint-Jean. Elle a été fondée par Yan Ménard en 2015, après le décès de sa fille Arianne, pour honorer sa mémoire.
Alors que l’intérêt pour le Festival des bateaux-dragons de Saguenay est en plein essor et que la prochaine édition soulignera son dixième anniversaire, l’équipe organisatrice tente déjà de déterminer ce qu’elle fera d’autre l’année prochaine.
La Rivière-aux-Sables fut envahie par les bateaux qui y faisaient la course. (Sophie Lavoie/Le Quotidien)
« C’est sûr que nous aimerions faire quelque chose d’encore plus grand. Mes équipes et moi avons réfléchi là-dessus, déjà», a déclaré Martin Tremblay.
Ce dernier souhaiterait toutefois davantage de financement de la part de la ville de Saguenay. «Je pense qu’on a besoin d’événements comme celui-là pour ajouter de la vie à la ville (…) On a le seul événement à Jonquière qui a des problèmes d’accessibilité parce qu’on attire trop de monde. Je trouve simplement que le financement que nous recevons de la Ville n’est pas à la hauteur de son achalandage », a déclaré le président d’Événements 2M.
