« J’avais déjà gagné jeudi à Knokke-Heist, mais ça s’est encore mieux passé à Bruxelles. Il y a eu trois sprints massifs sur ce Tour de Belgique. Je me suis retrouvé coincé à Montaigu-Zichem et je n’ai pas pu exploiter ma vitesse. J’ai gagné les deux autres mais j’ai aussi remarqué que j’étais un peu fatigué après le Giro”, a déclaré Merlier dans une interview après la course.
Au sprint, Merlier était à nouveau idéalement lancé par Bert Van Lerberghe. « Il a fait un travail remarquable, je ne saurais trop le souligner. Nous étions en bonne position et il a décidé d’étirer tout le peloton sur une seule ligne. J’ai ensuite dû me positionner pour aller fort après le dernier virage et j’ai pu faire mon sprint comme je le souhaitais.
Merlier visera désormais un troisième maillot (après 2019 et 2022) de champion de Belgique lors de la course en ligne dimanche prochain à Zottegem. “Je ferai tout pour me présenter le plus frais possible dimanche.”
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