Romelu Lukaku est l’un des premiers à quitter le terrain. Il a 19 ans et n’est visiblement pas très souriant, malgré le but vainqueur de Mertens à la 90e minute : Marc Wilmots l’avait mis sur le banc en faveur de Benteke et il n’a pas pu marquer son 4e but en équipe nationale après entrer en jeu à la mi-temps. A West Bromwich, il compte 9 buts en Premier League, mais il n’a pas marqué depuis trois matchs. Lors de son dernier match, il s’est incliné face au Tottenham de Jan Vertonghen (0-1) et a été remplacé à la 52e.
Lukaku n’est pas le joueur préféré du petit Charles en ce moment. Grand supporter du Club Bruges, De Ketelaere considère Romelu comme un Anderlechtois. Mais il décide quand même de lui demander son maillot. “Il me l’a donné sans me dire un mot”De Ketelaere dira plus tard dans le magazine Humeur. “Je l’ai toujours dans mon placard.”
Juin 2024. Pour la première fois depuis ce 2-1 en 2013, la Belgique affronte la Slovaquie, cette fois à l’Euro. Le poids de l’attaque repose sur les épaules de Lukaku (85 buts en équipe nationale, entre-temps) et l’un des joueurs qui pourraient le remplacer devant est Charles De Ketelaere. “Oui, j’ai souvent joué en attaque à l’Atalantaexplique celui qui fait partie des révélations de la Serie A. Je ne suis pas un véritable avant-centre, mais je me sens à l’aise devant – nous avons souvent joué à deux devant – mais aussi sur le flanc droit ou au 10e rang de Kevin De Bruyne.
Les statistiques de De Ketelaere sont impressionnantes à l’Atalanta. Il a inscrit 14 buts et délivré 11 passes décisives et s’est donc montré décisif à 25 reprises, toutes compétitions confondues. Eh bien, c’est le même total que celui de Lukaku à l’AS Rome, qui totalise 21 buts et 4 passes décisives.
Grâce à ces très bons chiffres et à la victoire de l’Atalanta en Ligue Europa, De Ketelaere appartient définitivement au club de Bergame, qui a levé l’option convenue avec l’AC Milan. L’Atalanta a même réussi à « gratter » un million : au lieu de 23 millions, le dernier quatrième de Serie A en paie 22. Pour rappel : Milan avait déboursé 35 millions pour le transférer de Bruges en 2022.
mouetteJ’ai suivi Club – Cercle sur mon téléphone après mon match. Je fais encore des blagues chez Devast.
Son bilan, après une saison à Milan : une passe décisive et zéro but. “Ce prix élevé a été un des facteurs de mon échec, mais ce n’est pas seulement celadit CDK. Le rythme de jeu est plus élevé en Serie A qu’en Jupiler Pro League. Je m’y suis adapté. Mais j’ai aussi évolué sur le plan physique. J’ai pris du muscle. Je me sens très fort. Je suis prêt à aider l’équipe belge ici à l’Euro.
De Ketelaere n’est donc plus le gamin frêle qu’il était à Bruges. « Mais je suis resté supporter du Club. Notre dernier match de la saison (3-0 contre Turin), on l’a joué à 18h. Club – Cercle a été joué à 18h30. Pendant qu’on faisait la fête à Bergame, j’ai suivi la fin du derby sur mon téléphone. J’étais stressé quand il y avait cette phase de hors-jeu. Après le match, j’ai félicité mes amis. Et là, je fais encore parfois des blagues chez Devast (des rires).»
Et ce maillot Lukaku de 2013, Romelu sait-il qu’il est dans la garde-robe de son coéquipier ? “Je n’y crois pas. Et en plus, il n’est plus dans mon placard, mais dans une boîte, car j’ai déménagé (des rires).»
