Six mois après une violente commotion cérébrale, la députée fédérale d’Outremont Rachel Bendayan est revenue en début de semaine au Parlement à Ottawa, où elle a été accueillie à bras ouverts par ses collègues… ainsi que par ses adversaires.
En entretien avec Le journalelle raconte son accident, le long chemin vers la guérison, la découverte de sa propre vulnérabilité et son retrait de la partisanerie politique.
Onze étapes
C’était le soir du 21 janvier. Affaiblie par une pneumonie qui persistait depuis décembre, sous antibiotiques, elle perdit l’équilibre en tentant de descendre les escaliers de la maison et se cogna la tempe droite sur la rampe en fer forgé après avoir dévalé onze marches. .
« Mon mari m’a trouvée à terre, ensanglantée. Cela a été assez traumatisant pour lui et pour moi», a déclaré Rachel Bendayan, en entrevue à son bureau d’Ottawa.
Le lendemain, à 8 heures du matin, au cabinet de son médecin de famille, on lui a diagnostiqué une pneumonie « intense », qui n’avait jamais été diagnostiquée auparavant. “Il est très difficile de consulter un médecin lorsque vous dites que votre symptôme est une toux très forte.”
Dans le même temps, elle apprend avec regret que son importante commotion cérébrale nécessite une déconnexion complète – « repos cérébral » – pendant au moins dix jours : pas d’écran, pas de livre, rien.
Elle essaie d’écouter de la musique douce, du piano. Rien ne fonctionne. « Même la voix de quelqu’un, je n’ai pas pu la tolérer pendant une dizaine de jours. Cela sonnait différemment. Cela m’a donné mal à la tête.
Deux ou trois semaines après l’accident, elle a rencontré un neurologue à l’hôpital général, puis un mois plus tard, elle a finalement passé un examen par résonance magnétique qui a confirmé. « Tout semblait très long, surtout quand on ne tourne pas », dit-elle.
La lente marche vers la guérison
Cette avocate de formation, habituée aux longues semaines de travail, souhaitait néanmoins travailler « dans les limites » permises par son état.
Son neurologue et son médecin de famille l’aident à concocter un plan de retour au travail très progressif à partir du mois d’avril, avec le moins de temps d’écran possible.
« Mon équipe montréalaise a imprimé les courriels des électeurs, puis les a laissés dans ma boîte aux lettres. Et puis après, j’ai écrit à la main. Ensuite, je l’ai remis dans ma boîte aux lettres. Il y avait tout un système. »
Après un certain délai, la députée se rend à pied au bureau de circonscription un jour par semaine, puis deux jours, et ainsi de suite jusqu’au 31 mai, où elle participe à un premier événement public bien choisi : l’annonce d’un investissement fédéral pour le cerveau. recherche à l’Institut Douglas de Montréal.
Un retour qui fait du bien
« Évidemment, je pense que je n’avais pas réalisé que la période de mise à pied serait si longue. […] Donc, rester dans le néant pendant un petit moment a été difficile pour moi », dit-elle.
Le plan, qu’elle suivit à la lettre, porta ses fruits. Les retrouvailles avec ses collègues d’Ottawa ont eu lieu jeudi dernier, le 13 juin, une journée marquée par d’abondantes marques d’affection.
Rachel Bendayan est heureuse de revenir. Elle s’est largement rétablie, mais elle n’est pas encore complètement rétablie.
«Entrer dans l’édifice de l’Ouest [où se situe la Chambre des communes]Je dois avouer que j’avais l’impression qu’il y avait beaucoup de bruit ! », raconte-t-elle en riant.
Au-delà de la partisanerie
Ces six mois loin de la bulle politique lui ont donné du recul sur son travail quotidien et l’ambiance ultra partisane d’Ottawa.
Mais l’accueil qui lui est réservé par ses colocataires est un baume pour celle qui a reçu «des messages très, très sincères de la part des conservateurs, de mes collègues du Bloc, surtout, mais aussi du NPD».
« Le gars qui me criait dessus pendant la période des questions il y a quelques mois, il vient de m’écrire un texte vraiment sympa. C’est marrant. Cela a un effet sur moi », dit-elle.
Après ces six mois loin des arènes, Rachel Bendayan est désormais prête à passer à l’action : ce lundi, elle répondra à ses collègues lors de la période des questions, comme elle aime le faire depuis des années.
Qui est Rachel Bendayan ?
Avocat de formation, 44 ans
Député d’Outremont depuis 2019 et actuel secrétaire parlementaire du ministre des Finances
De confession juive, ses pancartes électorales ont été vandalisées avec des croix gammées en 2021
