Qu’un établissement ait un « directeur artistique », de la trempe du peintre montréalais Dan Climan d’ailleurs, en dit long sur l’importance du lieu dans l’expérience qu’on vit au restaurant. Situé dans l’ancienne Public House, nouvelle demeure de l’attachant chef étoilé Danny Smiles, Le Violon souhaite – en toute humilité ! – étant aux restaurants montréalais ce qu’un Stradivarius est à un orchestre.
La transformation de l’espace au coin des rues Marquette et Gilford est impressionnante. Passé d’un pub sombre mais chaleureux à un bistro chic, l’intérieur est désormais brillant et lumineux. Les tables sont ornées de nappes blanches, un phénomène rare à Montréal de nos jours.
C’est certainement le grand format d’un élégant dalmatien ornant le mur du fond qui vole la vedette dans la salle à manger. Dan Climan a peint deux tableaux personnalisés pour « son » restaurant. L’autre est une scène de motocross volant au-dessus d’une rangée de voitures aux couleurs pastel. Tout est doux dans le choix des teintes. L’Atelier Zébulon Perron a également eu son mot à dire dans la décoration !
C’est un ensemble particulièrement bien accordé qui est à l’origine du Violon. Trois des propriétaires, Danny Smiles, Mitch Laughren et Andrew Park, travaillaient ensemble au regretté Bremner, dans le Vieux-Montréal. Par la suite, ils se sont tous rencontrés à l’Auberge Willow, dans le village d’Hudson, lorsque Danny y a été nommé directeur culinaire. L’équipe est rejointe par la chef Sara Raspa et la gérante Kyra Lajeunesse.
Sachant que ce noyau dur dispose d’un grand nombre de contacts dans le monde des arts et de la musique notamment – ils ont régulièrement travaillé au « Artist World » du festival Osheaga et de nombreuses stars internationales ont célébré leur post-concert au Double’s, un autre établissement en partie propriété de Danny Smiles et Andrew Park – on peut s’attendre à ce que Le Violon fasse parler de lui bien au-delà de Montréal. Cela dit, c’est aussi un restaurant de quartier, au cœur du Plateau, où tout le monde peut s’attabler.
Mais qu’allons-nous boire et manger dans ce nouvel établissement aux grandes ambitions, demandez-vous ? Sans aucun doute, les bases françaises et italiennes seront présentes. Poissons et fruits de mer joueront les premiers… violons. Les légumes (des fermes Birri et Parcelles, entre autres) et les pâtes fraîches tiendront également une place de choix sur la carte.
Bien entendu, un nouveau restaurant a toujours besoin d’une période de rodage avant de trouver son rythme de croisière. Ne jugeons pas trop vite ! Mais l’équipe de Violin vise haut, avec une approche ludique, généreuse et chaleureuse de la gastronomie, comme on l’aime. Il ouvre au public lundi 17 juin et les réservations ont déjà commencé à monter en flèche. Seuls les dimanches seront libres pour l’équipe, qui recevra des dîners six soirs par semaine.
4720, rue Marquette, Montréal
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