Lancé en 2022 et coordonné par l’Institut National de Recherche Agronomique du Maroc (INRA) en tant que chef de projet, MountainHER vise à placer les femmes rurales à l’avant-garde du progrès social et économique des communautés de montagne du Maroc, de Tunisie, d’Algérie, de Croatie et d’Italie. , et au Liban, à travers des coopératives. Il cible les coopératives de femmes travaillant dans les cultures de blé dur et d’orge et les produits alimentaires traditionnels associés, en promouvant des modèles commerciaux durables qui répartissent équitablement les bénéfices le long des chaînes de valeur ultra-courtes.
L’Office marocain de coopération et de développement (ODCO) recense aujourd’hui 7 360 coopératives de femmes au Maroc, représentant plus de 13,5% de l’ensemble des coopératives du pays. Le soutien à leur promotion s’inscrit en grande partie dans plusieurs initiatives et programmes nationaux de développement, visant à renforcer leurs relations avec les institutions publiques, et à favoriser leur développement et leur professionnalisation, principalement dans les régions rurales, impactées par les effets du changement climatique. et l’exode des jeunes vers la ville.
OXFAM au Maroc travaille depuis plusieurs années avec ses partenaires nationaux pour promouvoir le rôle central des femmes dans le développement socio-économique du pays, notamment à travers les coopératives. Véritables moteurs de changement, les coopératives de femmes jouent un rôle clé dans l’autonomisation des femmes et leur intégration dans l’économie formelle. Connaissant un véritable élan, elles offrent de nouvelles opportunités d’emploi, créent des revenus supplémentaires et renforcent la résilience des femmes. Leur impact contribue également au développement des communautés locales en stimulant l’économie et en promouvant la solidarité, l’équité et l’inclusion des genres.
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Soutenant cette dynamique de développement des coopératives de femmes rurales, l’Institut National de Recherche Agronomique du Maroc (INRA) coordonne le projet MountainHer, dans lequel il travaille aux côtés d’OXFAM au Maroc et du Centre International de Recherche Agronomique en Zones Arides (ICARDA) dans les deux régions pilotes de Fès-Meknès et Souss-Massa. Financé par l’organisation internationale à but non lucratif Fondation PRIMA (Partenariat pour la recherche et l’innovation dans la région méditerranéenne), le projet vise à faire des femmes rurales des piliers du progrès socio-économique des communautés de montagne à travers des coopératives. Il se concentre spécifiquement sur les coopératives de femmes des zones de montagne produisant des céréales, telles que le blé dur et l’orge, et transformant ces céréales en produits alimentaires commercialisables. Les produits alimentaires dérivés des céréales, comme le couscous, offrent de réelles opportunités de développement économique aux coopératives de femmes rurales. La valeur ajoutée de ces produits transformés peut atteindre plus de dix fois le prix de vente des céréales récoltées, offrant des perspectives de marché prometteuses tant au niveau national qu’international, où la demande d’aliments locaux, sains et nutritifs est croissante.
Grâce à sa vaste expérience dans la mise en œuvre de projets de terrain en milieu rural, OXFAM accompagne plusieurs dizaines de coopératives de femmes ciblées par MountainHer au Maroc dans l’amélioration de leur gouvernance, les aidant à consolider leurs connaissances et leur confiance, afin de surmonter les barrières sociales et de développer des entreprises équitables et durables. Les agricultrices sont ainsi accompagnées par des experts dans le renforcement de leurs compétences, en termes de gestion entrepreneuriale, de logistique administrative, d’accès au financement, de marchés traditionnels et numériques, de vente et de marketing.
De leur côté, les chercheurs de l’INRA et de l’ICARDA apportent leur expertise de recherche scientifique pour proposer aux agriculteurs des variétés de céréales plus adaptées aux territoires de montagne et aux enjeux du changement climatique, favorisant leur résilience. Ainsi, depuis deux ans, plusieurs variétés de céréales sont testées dans la station expérimentale INRA d’Annoceur dans la province de Séfrou, et les agriculteurs sont régulièrement invités à les découvrir et à partager leurs impressions. Les coopératives sont également sensibilisées à l’importance d’utiliser des céréales locales aux qualités nutritionnelles supérieures, et à la nécessité d’une transition vers des technologies agricoles plus durables, comme l’agroécologie promue par le gouvernement marocain.
Le projet MountainHer développe ainsi une approche globale qui intervient tout au long de la chaîne de valeur : « De la ferme à l’assiette », en favorisant l’inclusion sociale, en encourageant la génération de revenus et en réduisant l’impact de l’agriculture sur l’environnement, tout en soulignant l’importance de la gouvernance et de l’équité.
