« C’est un peu difficile à comprendre. D’un côté, on réautorise les visites ; de l’autre, on a coupé des subventions vitales pour le fonctionnement du site», soulève le conseiller municipal Charlie-Maude Giroux Bossé.
Le Lieu historique maritime du Phare de Cap-des-Rosiers, l’organisme à but non lucratif qui gère l’infrastructure éponyme, a appris la nouvelle dans la soirée du 26 mai, créant une certaine agitation au sein de l’équipe entièrement bénévole. .
« Notre dossier était encore en cours d’évaluation. Nous n’avions aucun soupçon jusqu’à ce que Service Canada refuse. Nous sommes vraiment désolés. Nous étions heureux de pouvoir rouvrir complètement, mais nous avons vite déchanté », souligne Véronique Giteau, présidente du conseil d’administration.
Le phare de Cap-des-Rosiers – le plus haut au Canada avec ses 34 mètres – n’est pas accessible aux visites autoguidées. Un guide doit diriger la montée des 122 marches pour atteindre le sommet. L’année dernière, à la suite d’une inspection menée par Pêches et Océans Canada (MPO), l’intérieur du bâtiment a été fermé au public le 11 juillet pour le reste de la saison en raison de problèmes de sécurité. Des visites virtuelles et d’autres activités étaient toujours possibles.
Les travaux de réfection, complétés début juin, ont permis d’ancrer les tablettes extérieures des fenêtres ainsi que les pierres instables, de boucher les ouvertures extérieures afin de limiter l’entrée d’eau, de nettoyer le phare pour gérer la présence de traces de moisissures, pour repeindre certaines surfaces ainsi que pour réparer des marches et certaines planches de plancher. Les travaux et études préliminaires ont été évalués à 185 000 $.
Le Lieu historique maritime du Phare de Cap-des-Rosiers croyait que le pire était derrière et qu’il pourrait offrir sa visite intérieure dès sa journée d’ouverture le 22 juin grâce à ces deux guides à temps plein.
« Nous avions l’autorisation du MPO, mais les nouvelles de l’autre ministère ont été un choc. Nous nous sommes réjouis trop tôt. Nous sommes à une semaine de l’ouverture, c’est dur pour nous. Nous avons dit à nos gens que nous n’avions pas l’argent pour les recruter. Même si le vent tourne, il faudra du temps pour les trouver et les former, dans un contexte où la main d’œuvre se fait rare. »
À gauche, le conseiller municipal de Gaspé Charlie-Maude Giroux Bossé, élu dans le district où est construit le phare de Cap-des-Rosiers. (Jean-Philippe Thibault/Collaboration spéciale)
Diane Lebouthillier en soutien
Au lendemain du coup de hache, le bureau du député de Gaspésie-Les Îles-de-la-Madeleine a été contacté. Celui qui est également à la tête du MPO garantit que le Lieu historique maritime du Phare de Cap-des-Rosiers disposera du nombre nécessaire d’emplois étudiants cet été. Elle dit être en communication avec le bureau de son collègue Randy Boissonneault, ministre de l’Emploi, du Développement de la main-d’œuvre et des Langues officielles.
« Je suis conscient de certaines problématiques concernant l’emploi étudiant […] Cette situation est inacceptable […] Été après été, j’ai toujours veillé à ce que le Site dispose du nombre nécessaire de jobs étudiants. Je peux vous assurer que ce sera également le cas cet été», explique le ministre dans un communiqué écrit.
Notez que les budgets d’Emplois d’été Canada ont été réduits au cours des dernières années. Dans la circonscription voisine d’Avignon-La Mitis-Matane-Matapédia par exemple, l’enveloppe est passée de 1,17 M$ en 2021, pendant la pandémie, à un peu plus de 700 000 $ cette année ; une baisse d’environ 40%. En Gaspésie et aux Îles-de-la-Madeleine, environ une demande sur trois est acceptée en moyenne chaque année par le programme Emplois d’été Canada.
Pour une solution durable
Pour le moment, le Lieu historique maritime du Phare de Cap-des-Rosiers fonctionnera avec des visites gratuites du mardi au jeudi. L’entrée sera gratuite, mais les services habituels comme le bloc sanitaire et la visite virtuelle ne seront pas disponibles. Du vendredi au lundi, deux bénévoles s’occuperont de la billetterie et du fonctionnement du site.
« Nous ne pouvons pas faire plus que cela. Sans les deux guides, nous n’aurons pas les revenus supplémentaires générés par leur pleine présence. Ce n’est pas idéal. Nous gagnerons trop peu de revenus pour démarrer la saison suivante. C’est difficile de penser que toutes les heures qu’on a passées partent en vrille», déplore Véronique Giteau.
L’organisme à but non lucratif reçoit du MPO – le propriétaire du phare – une petite enveloppe de 2 000 $ pour l’entretien du site. Le reste du budget doit être prévu de manière autonome, notamment avec les entrées payantes du site et celles pour monter au phare, lorsque cela est possible. “Ce n’est pas suffisant. Au départ, juste pour vous donner une idée, il y a 1 100 $ pour la collecte des matières résiduelles. Nous tenons tout cela à bout de bras. A une semaine de l’ouverture, les bénévoles sont déjà fatigués. C’est beaucoup de déception», ajoute le président du conseil d’administration.
La Ville de Gaspé a accordé l’an dernier une aide financière d’urgence de 15 000 $ pour aider à compléter les arrangements financiers du Site suite à sa fermeture prématurée. 2 500 $ supplémentaires seront débloqués cette année. Une rencontre avec différents acteurs du domaine aura lieu le 19 juin pour tenter de trouver des solutions.
« Il se passe toujours quelque chose. À un moment donné, en fin de compte, le gouvernement fédéral devra prendre en charge son chantier et ses responsabilités. Les bénévoles sont motivés, mais l’énergie est allée ailleurs. C’est difficile à digérer pour eux», conclut Charlie-Maude Giroux Bossé.
La nouvelle entente avec le MPO – du 1er juin au 31 août – ignore également la saison des croisières. Depuis plusieurs années, Gaspé est un point d’ancrage important pour les escales internationales. La saison est concentrée à la fin de l’été et à l’automne. Cette année, la majorité des navires de croisière qui feront escale au bout de la péninsule – 18 sur 22, soit 82 % – le feront du 8 septembre au 28 octobre.
Le phare a été reconnu lieu historique national le 11 juin 1973 et édifice fédéral du patrimoine le 31 mars 1994. Il a été érigé entre 1854 et 1858, quelques années après le naufrage du Carricks en 1847 au large de Cap-des-Rosiers, qui fit entre 120 et 150 morts.
LE PROGRAMME EMPLOIS D’ÉTÉ CANADA EN BREF
Chaque député peut formuler des recommandations pour guider les fonctionnaires fédéraux dans leur choix d’emplois d’été dans leur circonscription, afin qu’ils aient une lecture plus fine et plus précise des réalités locales.
Le programme Emplois d’été Canada est géré par Service Canada, qui évalue les candidatures circonscription par circonscription. Les députés peuvent identifier cinq priorités locales pour guider les décisions des fonctionnaires. Les priorités en Gaspésie et aux Îles-de-la-Madeleine concernent les aînés, les jeunes, les organismes à but non lucratif, les petites entreprises agricoles et les communautés anglophones. Toutefois, les priorités locales ne comptent que pour 10 points pour une grille d’évaluation totale de 100 points.
Une fois que les responsables de Service Canada ont évalué et classé toutes les demandes admissibles, une liste de projets recommandés est fournie aux députés de leur circonscription. Ces derniers ont alors la possibilité – mais non l’obligation – de formuler leurs commentaires en fonction de leur connaissance de leur situation locale.
Emplois d’été Canada est offert chaque année par Emploi et Développement social Canada.
