« J’avais déjà affronté Béatrice Osty et fini avec plusieurs minutes de retard. Je suis très content de l’avoir suivi aussi longtemps, c’est même une grosse surprise », a reconnu Clémence Merckling, deuxième de la course et championne du Finistère espoir pour son premier cross, lundi 11 novembre 2024. Une performance qui confirme la progression de celle qui a signé sa première licence d’athlétisme en 2024 à Bannalec.
Aligner avec « plus de croix »
Cependant, la poursuite de son programme de labour est incertaine. Tout simplement parce qu’elle n’a pas tous ses week-ends libres, l’athlétisme n’étant pas le seul sport qu’elle pratique avec succès. “ Je joue aussi au football. Mais dès que j’ai pas de match, je m’aligne pour le cross », explique-t-elle. Elle évolue, en effet, à Bréquigny en troisième division nationale, après avoir été formée au FC Nantes.
Avec sa position d’entrejeu, elle enchaîne les courses et les kilomètres, ce qui lui permet ensuite de tenir tête à des athlètes du calibre de Béatrice Osty, victorieuse du championnat seniors à Quimper. Ce dernier a également reconnu « avoir été surpris qu’elle (Clémence Merckling) tient aussi longtemps. Un bel hommage qui donne envie au jeune coureur de s’aligner » sur plus de croix ».
De son côté, Pierre Quinquis (Stade Lesnevien), titré chez les hommes, n’a plus ce problème de disponibilité car il a troqué les crampons contre des pointes. «J’ai eu une rupture du ligament croisé, commente-t-il. Après cette blessure, je me suis lancé dans l’athlétisme. » Au moment d’évoquer sa réussite, l’ancien footballeur n’a pas hésité à mettre en avant les qualités qu’il a développées sur le rectangle vert : « J’ai profité de la puissance de mes jambes, grâce au football, pour venir à bout d’Erwan Richard dans la dernière montée. Dans le football, nous développons aussi la qualité de nos accompagnements. »
Alors pour les prochaines courses de cross, la méfiance sera de mise envers les concurrents de ses athlètes, car, comme le dit Béatrice Osty, « en cross country, les footballeurs sont toujours très bons ! »
