Cofondé en 2021 par Xavier Caïtucoli, ancien patron de Direct Energie, le groupe français Verso Energy a annoncé vendredi 7 juin 2024 travailler depuis plusieurs mois à la mise en place d’une unité industrielle de production de carburant aviation durable en Saillat-sur-Vienne (Haute-Vienne) et Étagnac (Charente).
Ce gigantesque projet baptisé LiCHEN (Limousin hydrogène carburant et énergies nouvelles) pourrait nécessiter un investissement record d’un milliard d’euros et générer au moins 300 emplois directs et indirects, rapporte Charente libre.
Quatre usines
Concrètement, cette usine cherchera à utiliser du CO2 biogénique produite par la papeterie Sylvamo à Saillat et eau de la Vienne. En captant le CO2 et en l’exposant à l’hydrogène produit avec de grandes quantités d’eau et d’électricité, il sera possible de former du méthanol, explique Les Populaires du Centre. Ce dernier peut être utilisé comme carburant, notamment dans le transport aérien. Ce système permettrait également de décarboner complètement l’usine Sylvamo et d’éviter l’émission de 5,5 millions de tonnes de CO2 sur dix ans.
Selon nos confrères, quatre usines seraient nécessaires pour accomplir cette transformation. Verso Energy prévoit une équipe de 1 000 travailleurs et un projet d’une durée de trois ans, avec l’ambition de démarrer la production en 2029. Si la valorisation du CO2 puisse avoir lieu à Saillat, des négociations sont toujours en cours afin d’obtenir la totalité des 35 hectares nécessaires au site industriel. « Nous avons besoin de votre aide pour avancer sur la question foncière »a déclaré Victor Levy Frebault, directeur des grands projets du groupe, lors d’une présentation au conseil municipal d’Étagnac le 7 juin dernier.
« Une opportunité majeure »
Parallèlement, Verso Energy doit obtenir plusieurs autorisations administratives et environnementales. Le groupe espère également bénéficier de certaines aides publiques. Pour l’instant, LiCHEN n’en est qu’à la phase d’étude de faisabilité. De son côté, Sylvamo a indiqué qu’elle était prête à collaborer avec l’entreprise.
De nombreux acteurs locaux ont déjà manifesté leur enthousiasme face à cette perspective. « C’est évidemment une opportunité majeure pour notre territoire, pour nos deux départements, pour la région Nouvelle-Aquitaine », a par exemple indiqué Henri de Richemont, le maire d’Étagnac. Le Conseil régional participera au soutien de ce projet industriel qui, s’il voit le jour, pourrait constituer l’un des investissements les plus ambitieux jamais réalisés en Haute-Vienne.
