Après la large victoire contre le Japon (52-12), le XV de France va subir une véritable épreuve. Samedi soir, les All Blacks arrivent, avec deux succès en Irlande et en Angleterre. Et pour cette rencontre, le staff des Bleus devrait procéder à quelques changements, forcés ou souhaités.
Trois titulaires potentiels, François Cros, Damian Penaud et Uini Atonio sont déjà absents pour le match contre les All Blacks. Sorti d’une commotion cérébrale à la mi-temps, le troisième ligne toulousain ne peut pas postuler. Tout comme l’ailier bordelais, déjà absent contre le Japon et toujours malade, qui est revenu à Bordeaux et sera absent pour la suite de la tournée.
Le pilier droit Uini Atonio est blessé au mollet, et “ne devrait reprendre la compétition que la semaine prochaine”, selon William Servat, co-entraîneur de la conquête et des tâches spécifiques. Touché à la crête iliaque, Thibault Flament s’est entraîné séparément ce mardi après-midi mais postulera samedi soir.
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Gabin Villière aligné sur l’aile
Ces absences font forcément des heureux. Le pilier Tevita Tatafu connaîtra sa deuxième sélection consécutive, avec cette fois un véritable test face à la première ligne néo-zélandaise.
Auteur d’une superbe entrée contre le Japon, Paul Boudehent débutera en troisième ligne, et Gabin Villière sur l’aile. L’ailier toulonnais profite des absences de Penaud et Attissogbe pour retrouver une place de titulaire chez les Bleus pour la première fois depuis le match contre l’Uruguay lors du Mondial 2023.
Cadres de retour
Samedi dernier, face au Japon, Gaël Fickou était assis sur le banc, Charles Ollivon en tribunes. Dans quatre journées, face aux All Blacks, ils devraient tous deux figurer dans le groupe des 23.
Des retours qui s’expliquent par un besoin d’expérience commune souhaité par le staff des Bleus. Jeudi dernier, en conférence de presse, Fabien Galthié l’a laissé entendre sans enthousiasme : « Face aux Noirs, nous allons essayer de structurer une équipe avec le meilleur potentiel, sans la mettre en difficulté sur certains points qui sont essentiels à ce niveau-là. .» Le retour du capitaine de la défense Gaël Fickou et ses 91 sélections au centre du terrain va dans ce sens, et pousse Emilien Gailleton sur le banc.
Un banc avec a priori seulement six avants et deux trois-quarts, pour rivaliser avec la puissance néo-zélandaise. Une formation qui pourrait pousser Matthieu Jalibert hors des 23, lui préférant un joueur plus polyvalent comme Gailleton. Antoine Dupont ferait alors office d’ouvreur en cas de problème pour Thomas Ramos.
Le choix Romain Buros
Plus surprenant, en défense, Fabien Galthié a choisi la nouveauté. Et récompensera Romain Buros, performant avec l’Union Bordeaux Bègles depuis plusieurs mois. On s’attendait à une sixième titularisation consécutive de Léo Barré, plutôt convaincant face au Japon, mais ce sont les Bordelais qui occupaient le fond du peloton au sein de l’équipe des « chasubles blanches », attendue comme titulaire, cet après-midi à Marcoussis.
Quatre nouveaux joueurs devraient donc rejoindre le XV de départ samedi, dont trois issus de la ligne arrière : Gaël Fickou, Gabin Villière et Romain Buros.
Le probable XV de France face aux All Blacks : Buros – Villière, Moefana, Fickou, Bielle-Biarrey – Ramos, Dupont – Roumat, Aldritt, Boudehent – Meafou, Flament – Tatafu, Mauvaka, Gros.
