Fernando Alonso a terminé sixième au terme d’une course marquée par des conditions de piste changeantes, tandis que Stroll a réalisé son meilleur résultat en carrière sur le circuit Gilles-Villeneuve avec une septième position.
« C’était une course difficile avec les conditions, donc je suis très content de marquer des points ! s’exclama Stroll, heureux du résultat.
« Beaucoup de points ! Les sixième et septième positions sont vraiment bonnes pour l’équipe.
Stroll n’avait jamais terminé mieux que neuvième en six courses sur l’Île Notre-Dame, un circuit sur lequel il terminait dans le top 10 à chaque fois qu’il voyait l’arrivée. Cette saison, sa meilleure performance reste sa sixième place en Australie.
Mais ce que Stroll retiendra le plus, ce sont les conditions difficiles. La pluie est arrivée avant le départ, puis une autre averse à mi-parcours a permis de maintenir les pilotes en alerte.
« C’est probablement l’une des courses les plus difficiles dont je me souvienne en termes de conditions »
— Promenade de Lance
« C’était difficile de prendre les bonnes décisions pour chausser les bons pneus au bon moment. Mais nous l’avons bien fait aujourd’hui et nous sommes restés en piste ! C’était vraiment le plus gros défi aujourd’hui. À Montréal, les petites erreurs vous pénalisent très vite.»
Promenade de Lance (Olivier Jean/-)
Avec le retour en force de Mercedes, la quatrième place au championnat des constructeurs semble désormais inaccessible pour Aston Martin. La marque star compte 124 points, contre 58 pour l’équipe de Lawrence Stroll.
Lors des trois courses précédant l’escale montréalaise, RB a également récolté plus de points qu’Aston Martin, si bien que l’équipe de Silverstone avait glissé à la sixième position de la hiérarchie. Cependant, les 14 points marqués par Alonso et Stroll ont renforcé l’emprise de la cinquième place du classement.
Stroll se garde cependant de se montrer trop enthousiaste quant au programme de trois courses en autant de semaines. Les GP d’Espagne, d’Autriche et de Grande-Bretagne se succéderont à partir du 23 juin, et ces circuits pourraient être moins conviviaux pour l’AMR24.
“Le circuit convenait à notre voiture, avec une vitesse en ligne droite et pas trop d’appuis”, a expliqué Stroll. Nous avons capitalisé lors d’un Grand Prix où la voiture a été bonne tout le week-end. Barcelone sera une autre histoire.
Derrière les RB, puis devant
La course de Stroll a été marquée par des bagarres en piste avec l’Australien Daniel Ricciardo et le Japonais Yuki Tsunoda, les deux pilotes de l’équipe RB.
Parti neuvième, Stroll gagnait une position dès le premier tour, avant de se faire dépasser par Kevin Magnussen. Les deux pilotes Haas ont décidé de prendre le départ de la course avec des pneus pluie, tandis que les 18 autres voitures étaient chaussées de pneus intermédiaires au départ.
Installé en neuvième position, Stroll n’a ensuite jamais pu se rapprocher de Ricciardo. Il s’est également plaint de la dégradation de ses pneumatiques après une vingtaine de tours. Cependant, Logan Sargeant sort de piste obligeant l’intervention de la voiture de sécurité.
Pour Stroll, c’était en quelque sorte un retour du pendule, après s’être arrêté quelques instants avant l’entrée en piste de la voiture de sécurité l’année dernière.
“Pour une fois! L’année dernière, j’ai raté un tour… », se souvient-il.
Ricciardo ayant écopé d’un penalty pour faux départ, Stroll se retrouvait devant. Cependant, Tsunoda a été l’un des trois pilotes à rester en piste, grimpant à la septième place. Position qu’il a réussi à conserver devant Stroll après le deuxième tour d’arrêts aux stands, cette fois en pneus secs.
Cependant, une sortie trop large des Japonais permettait à Stroll de prendre l’avantage à la 53ème boucle.
«C’est notre bataille. Mais je pense qu’ils sont encore un peu plus rapides. Yuki était super rapide avec les anciens intermédiaires. J’ai été surpris. Mais je pense que nous avions de meilleures stratégies qu’eux aujourd’hui.
— Promenade de Lance
Un accrochage entre Carlos Sainz et Alex Albon a provoqué une nouvelle neutralisation dans la seconde moitié de la course. A la reprise, Stroll a tenu sa position jusqu’au bout. Il n’a pas pu se rapprocher d’Alonso et n’a jamais été inquiété par Esteban Ocon ou Ricciardo derrière.
Malgré ce coussin, Stroll a eu besoin de toute sa concentration, allant jusqu’à refuser l’ordre de son ingénieur de course concernant les modifications des réglages du volant.
« Ce sont de gros changements dans les réglages et dans les conditions, avec en réalité juste une trajectoire de course. [sèche] et vraiment pas beaucoup de temps pour faire les changements, je ne voulais pas le faire ! » dit Stroll avant de rire.
Visiblement heureux du résultat, Stroll restera quelques jours à Montréal avant de s’envoler pour l’Europe.
« Un peu de poutine et un peu de bière ce soir ! » a-t-il conclu, avant de se diriger vers les quartiers Aston Martin pour faire le point sur le week-end.
