La reprise tant attendue des éliminatoires de la CAF pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 est imminente, ravivant les aspirations du Maroc et des pays africains à assurer leur place sur la plus grande scène du football international.
Après une interruption de six mois, la route vers Amérique du Nord 2026 reprend avec une vigueur et une détermination renouvelées après que les premiers tours aient offert des matchs alléchants entre puissances établies et forces émergentes. Les meilleures équipes du continent s’affrontent depuis le 5 juin pour les troisième et quatrième journées.
Le Groupe E présente un défi unique, avec seulement quatre équipes en lice pour la qualification suite au retrait de l’Érythrée. Le Maroc et la Zambie, tous deux avec trois points, s’affronteront dans une rencontre charnière à Agadir. Les deux nations seront impatientes de rebondir après leurs déceptions lors de la CAN et de s’imposer comme favorites du groupe.
Pour arbitrer ce match, la FIFA a désigné l’arbitre SY Issa. L’arbitre sénégalais sera assisté de ses compatriotes Camara Djibril, Bangoura Nouha (arbitres de touche) et Gueye Daouda (quatrième arbitre).
Lors de ces éliminatoires, l’équipe nationale s’est imposée le 21 novembre dernier, en déplacement face à la Tanzanie sur le score de 2 buts à 0 lors de son seul match disputé jusqu’à présent dans ces éliminatoires africaines. Le Maroc occupe la première place du groupe E avec 3 points, aux côtés de la Zambie, du Niger et de la Tanzanie, tandis que le Congo est 5ème avec 0 point à son palmarès.
Dans le groupe A, les projecteurs sont braqués sur la rencontre très attendue entre l’Egypte et le Burkina Faso au Caire. Les Pharaons, emmenés par leur nouveau stratège Hossan Hassam, chercheront à se racheter après une campagne décevante à la CAN. Face à eux, les Etalons du Burkina Faso ont eux aussi connu un changement de direction, avec Brama Traoré aux commandes. Quatre jours plus tard, l’équipe nationale jouera loin de ses bases contre le Congo. Dans le groupe B, le Sénégal, champion en titre de la CAN, se retrouve à égalité de points avec le Soudan en tête. Les Lions de la Teranga accueilleront la RD Congo à Diamniadio, dans le but de solidifier leur position. La RD Congo, fraîchement sortie de son impressionnant parcours en CAN, constituera sans aucun doute un test sévère pour les hommes d’Aliou Cissé. Pendant ce temps, le Soudan se rendra en Mauritanie, dans l’espoir de capitaliser sur son récent succès amical contre la Tanzanie.
Le groupe C n’est pas moins intéressant, avec étonnamment le Rwanda en tête du peloton, suivi de près par les puissances du Nigeria et de l’Afrique du Sud. Les Super Eagles, sous une nouvelle direction avec Finidi George à la barre, devront relever un défi de taille contre l’Afrique du Sud à Uyo. Pendant ce temps, le Zimbabwe, dirigé par l’entraîneur par intérim Jairos Tapera, affrontera le Lesotho à Johannesburg, ajoutant encore une couche d’imprévisibilité à ce groupe extrêmement compétitif.
L’enjeu est tout aussi important dans le groupe D, où le Cameroun et le Cap-Vert, avec quatre points chacun, s’affronteront à Yaoundé. La Libye et l’Angola sont également en lice, ce qui fait de ce groupe l’un des plus ouverts et imprévisibles. L’Angola accueillera Eswatini, tandis que la Libye et Maurice s’affronteront dans une rencontre cruciale.
La Côte d’Ivoire est en tête du groupe F avec un bilan parfait, et son affrontement contre le Gabon à Korhogo s’annonce captivant. Emerse Fae, le nouvel entraîneur ivoirien qui a mené l’équipe à la gloire de la CAN, fait face à une rude épreuve face aux Gabonais.
Dans le groupe G, l’Algérie, sous la houlette de l’ancien sélectionneur de la Suisse Vladimir Petkovic, visera à accroître son avance en accueillant la Guinée à Baraki.
