Après 11 semaines de stockage d’eau, le réservoir du barrage du site C, dans le nord-est de la Colombie-Britannique, est désormais plein depuis le 7 novembre.
Une unité de production alimente déjà le réseau électrique et cinq autres devraient être mises en service d’ici l’automne 2025. La capacité de production d’électricité de la province devrait augmenter d’environ 8 %.
BC Hydro affirme avoir effectué plus d’un millier d’inspections pour vérifier la sécurité du barrage.
L’entreprise surveillera les impacts environnementaux pendant toute la durée de vie du barrage avec les Premières Nations du Traité 8 qui vivent dans la région.
Elle estime que le barrage sera en mesure de fournir 5 100 gigawattheures d’électricité chaque année, alors que la province cherche à répondre à la demande croissante des consommateurs et des projets d’énergie renouvelable.
Une île de la rivière de la Paix disparaît à mesure que le réservoir du barrage du site C se remplit, sur des photographies prises le 1er septembre, le 29 septembre et le 6 novembre 2024.
Photo : Photo fournie par BC Hydro
Les résidents de chagrin
Le réservoir du site C s’étend sur 83 km entre Fort St. John et Hudson’s Hope. Sa superficie est d’environ 93 kilomètres carrés, soit environ 25 fois la taille du parc Stanley de Vancouver ou cinq fois la taille de Victoria.
Cela comprend des étendues de terres importantes pour de nombreuses personnes de la région, notamment des terres agricoles, des habitats fauniques et des sites culturels des Premières Nations.
Wayne Sawchuk, qui a vécu toute sa vie dans la région de Peace, a vu le réservoir se remplir jour après jour avec un sentiment de perte.
C’est un processus de deuil
a-t-il déclaré.
BC Hydro affirme avoir pris des mesures pour minimiser les impacts, notamment en défrichant à l’avance la végétation de la zone du réservoir et en construisant de nouveaux habitats pour les poissons et la faune.
L’entreprise affirme avoir également créé un fonds de compensation de 20 millions de dollars pour soutenir l’agriculture locale. Elle affirme que le réservoir a englouti moins de 1 % des terres agricoles.
M. Sawchuk estime toutefois qu’il y a peu de choses à faire lorsque le paysage est modifié de façon permanente. Il a dit que voir de l’eau s’accumuler, c’est un peu comme voir quelqu’un étouffer.
J’espère que je me trompe, mais le processus semble horrible.
Tout ci-dessous [de l’eau] décédé
conclut-il.
Un barrage controversé
L’idée de construire le Site C, le troisième barrage sur la rivière de la Paix, remonte à plusieurs décennies. La proposition fut néanmoins suspendue en 1989.
La construction du barrage a commencé en 2015, sous le gouvernement libéral de Christy Clark. En 2017, lorsque le NPD devenu le parti au pouvoir, John Horgan a annoncé son intention de mener à bien le projet.
À la suite de cette annonce, plusieurs groupes d’opposition, tels que la Peace River Valley Landowners Association et les Prophet First Nations River et West Moberly, ont contesté les droits environnementaux et fonciers.
Avec les informations d’Andrew Kurjata
