La Banque centrale européenne (BCE) a abaissé jeudi son taux directeur d’un quart de point de pourcentage, au lendemain d’une annonce identique de la Banque du Canada.
La BCE a abaissé son taux directeur à 3,75 % lors d’une réunion de son conseil de fixation des taux, composé de 26 membres, à Francfort. L’ancien taux de 4% était un record.
Lors d’une conférence de presse, la présidente de la BCE, Christine Lagarde, a déclaré que l’inflation s’était suffisamment atténuée pour que la banque centrale puisse commencer à réduire ses taux.
En raison d’une inflation annuelle de 2,6% en mai, qui devrait rester supérieure à l’objectif de 2% de la BCE l’année prochaine, Mme Lagarde a refusé d’indiquer à quelle vitesse et dans quelle mesure la banque pourrait baisser ses taux dans les mois à venir.
“Nous maintiendrons des taux directeurs suffisamment restrictifs aussi longtemps que nécessaire”, a-t-elle déclaré. Nous ne nous engageons pas sur une trajectoire tarifaire particulière.
« Sommes-nous aujourd’hui dans une phase de déclin ? Je ne dirais pas ça », a-t-elle poursuivi.
Mercredi, la Banque du Canada a annoncé qu’elle réduisait son taux d’intérêt directeur de 0,25 point de pourcentage pour le ramener à 4,75 %. C’est la première banque centrale du G7 à le faire depuis la hausse fulgurante des taux directeurs.
Les augmentations de taux combattent l’inflation en rendant plus coûteux l’emprunt pour acheter des biens, réduisant ainsi la demande et atténuant la pression sur les prix. D’un autre côté, les taux élevés ralentissent l’économie qui stagne dans la zone euro.
Les analystes estiment qu’il est peu probable que la BCE modifie son taux directeur lors de sa prochaine réunion du 18 juillet, en attendant la confirmation que l’inflation est sous contrôle.
“La réduction d’aujourd’hui ne marque pas nécessairement le début d’un cycle d’assouplissement”, a déclaré Carsten Brzeski, responsable mondial de la macroéconomie chez la société bancaire néerlandaise ING.
Bien que l’inflation annuelle en mai ait été de loin inférieure au sommet de 10,6 % atteint en octobre 2022, la baisse a ralenti ces derniers mois. L’inflation a même légèrement augmenté par rapport à avril, où elle s’établissait à 2,4 %. Il reste particulièrement élevé dans les secteurs des services, à 4,1%.
