Aux Sables-d’Olonne, au bout du village du 10e Vendée Globe (ouvert au public), Initiatives Cœur 4 de Samantha Davies, un Imoca flambant neuf de 18 mètres de long et 400 m2 de la voile, parrainé par Thomas Pesquet, vous attend pour prendre le large le 10 novembre à 13h02 ! Quarante skippers (dont six femmes) participeront à ce périple de deux mois et demi, sans escale et sans assistance, soit 45 000 km en théorie. Deux-Sévrien André Liébot, sponsor principal d’Initiatives Cœur depuis 2014 avec son groupe industriel, suit la course à travers le monde.
Car Samantha ne court pas seulement pour remporter cette épreuve mythique, mais aussi pour l’opération « 1 clic-1 cœur », en lien avec Mécénat chirurgie cardiaque-enfants du monde, qui permet d’opérer des enfants issus de pays défavorisés : « Pour chaque nouveau follower d’Initiatives Cœur sur les réseaux sociaux – Facebook, TikTok, Instagram, YouTube – mes partenaires donnent un euro ! “, s’enthousiasme Samantha Davies.
“Nous avons déjà sauvé 394 enfants”
« Nous avons déjà sauvé 394 enfants, dont 103 lors du Vendée Globe 2020 et notre objectif cette fois-ci est d’atteindre le cap des 500 enfants. Le coût technique de chaque opération, soit 12 000 €, est également financé par les mécènes. C’est un projet incroyable. J’ai la chance de défendre les couleurs d’une grande cause. »
Sur la grande voile d’Initiatives Cœur, l’artiste Titouan Lamazou, lauréat du 1est Le Vendée Globe 1990, a dressé le portrait de Naylah, opérée du coeur en France, une des victimes miracles : « Elle est le visage de mon bateau ! » En 2021, elle est venue au Havre pour danser sur le pont devant moi et Nicolas Lunven, lors de la Transat Jacques Vabre. Elle est pleine d’énergies’exclame le skipper. Jef Aérosol, artiste français majeur de l’art urbain, a représenté sur la coque d’autres portraits d’enfants secourus. Ils sont ma motivation. En mer, quand c’est dur, je les regarde et je sais pourquoi je suis là. »
Le plus breton des marins anglais
La plus bretonne des marins anglais sait de quoi elle parle. Samantha Davies, 50 ans, vit dans le Morbihan. Son fils Ruben, 13 ans, est né en Bretagne. Depuis 2022, avec son nouvel Imoca dont les foils (appendices en carbone sous la coque) lui permettent de voler sur l’eau à 65 km/h, il a réalisé six transatlantiques, et a notamment terminé en 3e lieu, en mai dernier, lors de la Transat CIC entre Lorient et New York : « On ne sait jamais ce qui va se passer sur le Vendée Globe. Je pars en mer avec un bateau dernière génération, plus puissant. C’est beaucoup de travail avec mon équipe, depuis 2022, pour bien se préparer et s’entraîner physiquement aussi. Cette fois, il y a des bateaux plus récents, plus rapides, mais je compte bien concourir dans le groupe de tête ! »
André Liébot, patron of Initiatives Cœur
Fringant septuagénaire, les Deux-Sévrien André Liébot est le sponsor principal du bateau de Samantha Davies, avec Les Chocolats du Cœur et Vinci Énergie, et mécène de l’association chirurgicale cardiaque Mécénat. Les Deux-Sèvres sont sa « terre » d’origine : « Je suis né au Retail, berceau de la famille Beget et Liébot. Ma mère, Yvonne, a dirigé le Café du Centre à Secondigny de 1948 à 1979. J’aime revenir régulièrement dans le coin ! » le président du groupe Liébot (dont la marque K.Line, fenêtre en aluminium créée en 1994) s’est immédiatement ému. André Liébot a passé le relais à son fils Jean-Pierre, en 2023, 11e génération de « forgeron ».
Le parrainage d’Initiatives Cœur est une institution au sein du groupe Liébot : « Cela a commencé lors du Vendée Globe 2012, après une rencontre à Paris avec Tanguy de Lamothe, qui dirigeait ce bateau passé de la classe 40 en 2009, à la classe Imoca, et le Dr Francine Leca (1938-2024), première femme chirurgienne cardiaque en France », se souvient André Liébot. « Financer un bateau pour la publicité ne m’intéressait pas, mais devenir en 2014, le 1est contributeur à Initiatives Cœur correspondait à l’esprit de l’entreprise et aux 4 500 salariés des douze entreprises de notre groupe européen : l’aventure a déjà permis de sauver 394 enfants défavorisés. Nous finançons le bateau, son équipe de neuf personnes avec Sam, et l’opération chirurgicale des enfants. Cet élan de cœur nous rend tous heureux ! »
