LE FAITS DU SOIR EN IMAGES 24 711 canards relâchés sous le Pont du Gard pour la bonne cause

La Nemausus Duck Race tenait sa première édition au Pont du Gard ce dimanche 2 juin. Du monde est venu être aux premières loges de cette course de canards en caoutchouc. Au point que le parking rive droite était saturé 1h30 avant le début de l’événement ! Nous vous rappelons le principe de la Course aux Canards : chacun pouvait acheter un ou plusieurs canards en plastique avant la course. Chacun a un numéro. Tous les canards en caoutchouc sont jetés à l’eau en même temps et doivent parcourir 200 à 300 mètres à travers l’eau jusqu’au sas d’arrivée. Les 51 premiers charlatans arrivés offrent des prix à leurs sponsors. Tous les cadeaux s’élèvent à 24 000 €, le premier arrivé recevant une voiture Kia Picanto à gagner. Il y a aussi des séjours, des places de concerts, des bouteilles de vins… Au total, cette première édition comptait 63 partenaires.

Bien entendu et pour des raisons écologiques évidentes, tous les canards sont récupérés par les bénévoles en fin de course et sont retenus grâce à un système de filets. “Aucun canard ne sera laissé dans le Gardon», a rassuré Frédéric Moline du Rotary Nîmes Nemausus au micro. Ces webfoots jaunes et bleus (aux couleurs du Rotary) seront réutilisés et s’envoleront ensuite pour une autre course en Occitanie.

24 711 canards ont été parrainés pour cette première édition

Pour cette première course de canards au Pont du Gard, les organisateurs visaient 30 000 canards. Finalement 24 711 ont trouvé un sponsor et ont été mis à l’eau ce dimanche. Mais Frédéric Moline l’assure : «Nous avons dépassé le record français« . Même s’il s’agissait d’une première édition, il avait envie de voir les choses en grand : «Il vaut mieux avoir la nuque raide en levant les yeux que d’avoir un bossu en regardant trop bas.», clame-t-il. Au-delà de la dimension insolite et conviviale de l’événement, il y a une bonne cause. L’intégralité des bénéfices de l’événement est reversée à Belle et Rose, une association contre le cancer qui compte comme marraine Louane, ainsi qu’au CHU de Nîmes et son service de pédiatrie pour enfants malades.

Avec 24 711 canards « achetés », la somme devrait être assez coquette pour ces deux ouvrages. De nombreuses personnes qui achetaient des canards le faisaient dans un but caritatif. “Nous avons pris 10 canards car nous sommes 5 dans la famille. C’est deux par personne», indique le Nîmois Thierry qui s’est assis avec son épouse Corinne au bord du fleuve pour guetter l’arrivée. Il a entendu parler de la Duck Race à son travail. Tous ces collègues, au nombre d’une dizaine, Malvina a également eu connaissance de la course le même jour à midi. Trop tard pour parier sur une étape Web mais elle en a acheté un en souvenir au village d’animation aménagé à cet effet. opportunité devant le restaurant.

Des vents contraires ont soufflé sur le Pont du Gard

Il est presque 17 heures. Certains spectateurs se sont positionnés sur le pont, d’autres sur la rive droite. L’ambiance monte et le public s’impatiente. C’est alors que le vent qui avait calé se réveille et souffle à contre-courant du courant. Les organisateurs attendent et parlent sur leurs talkies-walkies. Ils ont peur que les webfoots ne puissent pas avancer. Finalement, la sortie a eu lieu avec une dizaine de minutes de retard. Les cinq sacs sont déversés en même temps. Quelques bénévoles, aidés par des kayakistes, se consacrent même à la plongée et à la récupération des oiseaux qui tentent de s’échapper. Alors qu’ils sont en tête de la course, une échappée se forme.

Le canard en première position creuse l’écart sur ses concurrents, mettant plusieurs mètres dans leurs ailes. Bien qu’il se soit retourné et se déplace le bec dans l’eau, il caracole en tête et ne sera jamais rattrapé. Il a eu du mal à franchir la toute dernière porte d’arrivée. Il franchira finalement la ligne un peu avant 18 heures, avec l’accord de l’huissier présent pour veiller au bon déroulement de la course.

Il faut savoir que des Néo-Zélandais, des Belges et des Suisses ont tenté leur chance. Mais ce canard gagnant est gardois, c’est celui de Laetitia Guedj. Cette Nîmoise avait acheté 10 canards. “Je ne réalise pas. Lorsque nous avons annoncé le chiffre, il m’a semblé qu’il se situait dans la bonne tranche. Et quand mon nom a été prononcé, j’ai compris», réagit-elle avec chaleur. Elle est ravie : «Je n’ai pas beaucoup de chance en matière de jeux en général mais dans la vie, tout me sourit. En plus ça tombe bien, sur ma voiture actuelle, le voyant moteur a commencé à apparaître», ajoute-t-elle en riant. Au départ, elle était surtout venue pour une bonne cause, pour soutenir les bénévoles du Rotary et passer du temps ensemble.

Elle partira bientôt avec une voiture et elle avait 10 chances sur 27 411 que cela se produise. C’est plus probable que de gagner à la loterie mais quand même ! Mais elle n’est pas la seule à avoir de la chance. Les cinquante autres canards arrivés permettront à leur propriétaire pendant une journée de remporter également des lots. Leurs noms seront communiqués sur le site Internet de Duck Race. Pour le Rotary et les 73 bénévoles mobilisés le jour J, cette première édition a été une réussite et s’est déroulée sans encombre.

Autres images de cette journée :