Les chaînes des Puys, le massif du Sancy, les monts du Cantal… Autant de monuments naturels, emblématiques de l’Auvergne, qui ont forgé le caractère des hauts plateaux du Massif Central. Bonne nouvelle pour les amateurs de randonnées, l’itinéraire de la grande traversée des volcans d’Auvergne est désormais ouvert. Alors, prenez votre sac à dos, nous vous emmènerons découvrir ces sites exceptionnels.
Amoureux de bivouacs, de randonnées et de verdure, il est grand temps de partir à la découverte du Massif Central. La grande traversée incontournable des volcans d’Auvergne est désormais ouverte. Il a été inauguré ce mardi 29 mai. Cet itinéraire de randonnée relie le département du Puy-de-Dôme à celui du Cantal sur un sentier balisé de 211 km. La promesse : découvrir la grande diversité des paysages à travers les régions naturelles traversées. Alors, prenez votre grand sac à dos et vos bâtons de marche, nous vous emmènerons découvrir les trésors naturels de l’Auvergne.
La grande traversée des volcans d’Auvergne est une aventure de grande randonnée en 11 étapes. Et elle commence depuis l’écran de son téléphone. « Avant le départ, le randonneur peut récupérer toutes les données de la traversée grâce à l’application mobile ‘Ma Rando‘», présente Michel Faure, responsable des sentiers à la branche départementale de la Fédération française de randonnée. C’est lui qui a imaginé – aux côtés du conseil départemental du Cantal et du Puy-de-Dôme – ce long chemin balisé. « C’est de la moyenne montagne, accessible à tous »il décrit. L’itinéraire traverse des paysages variés et de grands plateaux. L’aventure commence à Chamalières, près de Clermont-Ferrand. « Il faut chercher le totem qui indiquera le chemin à suivre », guide le spécialiste. Après avoir traversé la voie romaine, le randonneur se retrouvera au pied du Puy-de-Dôme. Près de 1500 mètres de dénivelé l’attendent. “Il pourra contempler le temple de Mercure et admirer la chaîne des Puys”, souligne Michel Faure.
Une première étape de 20 km qui se termine dans le village de Laschamps. « Nous avons fait en sorte qu’il y ait un lodge prévu pour accueillir les randonneurs à la fin de chaque parcours », rassure Michel Faure. Pour la deuxième étape, le randonneur continue sa route vers le sud. Le GR4 (de l’Atlantique à la Méditerranée, de Royan à Grasse) traverse en effet une grande partie des volcans d’Auvergne (de la chaîne des Puys au volcan du Cantal) et reste un fil conducteur sans égal lors de cette traversée. Au sud du puy de Dôme, quelques cônes boisés trahissent encore la présence de « jeunes » volcans, à commencer par les puys de la Vache et de Lassolas, le plus récent de la chaîne, dont l’éruption finale a formé le lac d’Aydat juste Il y a 8 600 ans.
La randonnée se poursuit au lac de Servières. « On peut admirer un magnifique coucher de soleil. Une manière sublime de terminer une belle journée d’effort”, argumente le gestionnaire des sentiers de la Fédération française de randonnée. Mais pas question de ralentir. “C’est à ce moment-là qu’il faudra beaucoup de courage, prévient Michel Faure. Le sentier des Capucins et le sommet du Puy de Sancy attendent les randonneurs« . Mais il rassure : «Si un marcheur n’a pas envie de faire à chaque fois l’étape de 20 km, il peut la réduire à 15 km. L’itinéraire est modulable en fonction des capacités physiques de chacun.. Pour les plus téméraires, il serait dommage de rater la suite du parcours. Le massif du Sancy cache quelques pépites plus discrètes et sauvages. Pour les amoureux de la nature, les réserves naturelles de la vallée de Chaudefour et de Chastreix-Sancy sont deux excellents points de passage.
« Cette quatrième journée de marche se termine à Picherande, capitale de la gentiane», se réjouit Michel Faure. De quoi faire le plein avant la suite des efforts.
…en passant par le Cézallier, l’Auvergne des lacs…
Le plateau du Cézallier peine à sortir de l’anonymat, comparé à ses illustres voisins. Elle incarne cependant une autre facette du territoire : l’Auvergne des lacs. Cascade de la Barthe, lac de Gayme, lac Chauvet… De quoi rafraîchir les randonneurs marchant sous un soleil de plomb… Sur ces plateaux dédiés aux estives, les burons emblématiques ponctuent de leurs silhouettes ces grandes steppes d’altitude.
Egliseneuve-d’Entraigues marque l’entrée dans le département du Cantal. C’est également ici que la grande traversée des volcans d’Auvergne a été inaugurée par Bruno Faure et Lionel Chauvin, les présidents départementaux du Cantal et du Puy-de-Dôme. « La ville représente la moitié du parcours. Une fois sur place, deux options s’offrent aux randonneurs : arrêter leur voyage ou continuer l’aventure. ». A mi-chemin de la grande traversée, 100 km ont déjà été parcourus. Pour éviter de fatiguer les randonneurs qui ont fait beaucoup d’efforts, les distances de chaque étape sont désormais réduites de moitié. « On passe de 20 à 10 km »précise Michel Faure.
Souvent éclipsé par la chaîne des Puys, le volcan du Cantal n’en reste pas moins l’un des emblèmes sauvages du Massif Central. “Il faut emprunter le GR400, autrement dit le sentier de randonnée qui fait le tour du grand volcan d’Europe, le massif du Cantal”, indique le spécialiste de la randonnée. De vallée en vallée, de crête en sommet, sur le parcours du GR400, le célèbre Puy Mary (1 783 m), classé site national majeur, dresse la tête. « Une fois au sommet du plus haut volcan d’Europe, la balade se termine »conclut Michel Faure. “Il reste un bonus pour les plus courageux : descendre vers le Lioran pour repartir sereinement en train”. Toutes les informations ainsi que la trace GPX et un QR code sont à retrouver sur l’application « MaRando ». Une carte papier, réalisée par la fédération française de randonnée, est également disponible. Michel Faure espère que le parcours de la grande traversée des Volcans intégrera très vite Le Routard, la Bible des randonneurs.
