C’est officiel puisque mardi 29 octobre 2024, Chinon accueillera le Tour de France le 13 juillet 2025 (1). L’aboutissement d’une histoire commencée il y a plusieurs années. « En 2017, nous avons contacté Amaury sport organisation (ASO) pour accueillir les championnats de France de cyclisme »rembobine Jean-Luc Dupont, maire.
Un événement, certes moins médiatisé que le Tour, mais avec quatre jours de compétitions aux retombées non négligeables. Problème, la course tombe juste avant le Tour, fin juin. A cette période de l’année, la région accueille deux événements majeurs : Chinon Classic et Avoine zone groove.
Comme il est impossible de reporter ni l’un ni l’autre, le territoire abandonne le projet, mais Jean-Luc Dupont encourage Christian Prudhomme, directeur du Tour de France – qui connaît bien Chinon pour avoir été intronisé Entoneur rabelaisien – à ne pas oublier Chinon lors de vos déplacements dans la région.
« Le Tour de France ne se refuse pas »
En 2023, la commune était la ville d’arrivée du Tour de l’avenir, sorte de grande boucle réservée aux espoirs cyclistes. Puis le 27 août 2024, le directeur du Tour de France appelle Jean-Luc Dupont pour lui dire qu’il pense à Chinon comme ville de départ pour 2025. L’élu n’hésite pas une seconde. « C’est une opportunité qui ne se représentera pas, le Tour de France c’est quelque chose qui ne se refuse pas. »
Les équipes d’ASO viennent sur place pour effectuer des repérages et s’assurer que la logistique peut suivre (100 semi-caravanes, bus des équipes et tous les suiveurs doivent être hébergés).
Lors des négociations, seule une poignée de personnes étaient au courant. Elus, agents et habitants ont appris la candidature de la ville à La Nouvelle République. Les élus communautaires ont reçu la confirmation du départ du Tour de Chinon le matin de la présentation officielle du parcours. « Nous avions un contrat de confidentialité avec ASO, indique Jean-Luc Dupont. A deux, un secret n’est plus un secret. Nous avons travaillé avec une équipe soudée, chacun a bien tenu sa langue. »
120 000 € pour être la ville de départ
Accueillir la plus grande course cycliste a un coût : 120 000 € TTC. Une somme partagée entre la Ville et la communauté de communes “50-50”informs Jean-Luc Dupont, president of Chinon Vienne et Loire.
Un coût mais aussi des bénéfices économiques, pendant l’événement et à plus long terme. « Il y a plusieurs millions de spectateurs dans le monde, il y aura un focus sur le patrimoine, le paysage de Chinon et sa région, ce n’est pas quantifiable mais en termes de notoriété c’est incomparable. »
Pour limiter les coûts, Jean-Luc Dupont annonce vouloir « regroupant toutes les énergies, les entreprises, comme les partenaires sponsors du Tour qui sont présents localement. » Pour choisir, Jean-Luc Dupont a préféré être la ville de départ. « Il y a peut-être plus de médiatisation pour une ville d’arrivée, mais beaucoup moins d’impact économique : la caravane du Tour préfère dormir près de la ville de départ le lendemain. »
(1) Mais aussi le passage du 4e étape du Tour de France féminin le 29 juillet.
