Alina Müller, la star suisse des glaces nord-américaines

La première finale de l’histoire des play-offs de la PWHL a tenu toutes ses promesses. Tout se jouera mercredi au Tsongas Center de Lowell (Massachusetts) entre Boston et Minnesota dans un Acte V décisif. Dimanche, la quatrième rencontre a également connu une issue épique. Lors de la deuxième prolongation, Sophie Jaques pensait avoir offert le titre à Minnesota. Les casques volaient, les joueurs commençaient à faire la fête avant que le but ne soit annulé pour une obstruction sur le gardien.

Une minute plus tard, la Boston Pride a climatisé la patinoire en secouant les filets. Le nom de l’héroïne ? Alina Müller. La Zurichoise (26 ans) a décroché à cette occasion son deuxième succès dans cette finale indécise. Voici cinq choses à savoir sur la femme en forme du moment en Amérique du Nord.

Le talent d’Alina Müller n’a pas d’égal en Suisse. Elle est la seule représentante suisse à patiner dans la PWHL. Avant d’atterrir à Boston, elle a réalisé des performances de haut niveau pendant cinq saisons dans la redoutable ligue universitaire américaine avec la Northeastern University (254 points en 159 matches).

Au niveau international, elle porte chaque année, aux côtés de Lara Stalder, l’attaque de l’équipe de Suisse. Ses performances toutes compétitions confondues ont été récompensées par trois trophées de «femme de l’année du hockey suisse» en 2022, 2019 et 2018.

“Boston sélectionne Alina Müller”. Cette phrase, prononcée le 18 septembre par Danielle Marmer, la directrice générale de Pride, a complètement changé la vie d’Alina Müller. L’attaquante a été submergée d’émotion lorsqu’elle a été choisie troisième au repêchage de la PWHL, car cela signifiait qu’elle allait réaliser son rêve et vivre de son sport.

La Winterthuroise a signé un mois plus tard un contrat de trois ans qui devrait lui rapporter 80 000 francs par an. En prime, elle vit dans une ville qu’elle connaît bien pour y avoir étudié et obtenu un Master en sciences de la réadaptation.

Alina Müller n’est pas la seule membre de sa famille à avoir réussi à faire de sa passion pour le hockey son métier. Son grand frère Mirco (29 ans) porte les couleurs du HC Lugano en Ligue Nationale et a déjà participé à deux championnats du monde (2018 et 2021) et aux Jeux Olympiques (2022) avec la Suisse.

Comme Alina, Mirco a également été repêché au premier tour dans la LNH. C’était en 2013, à la 18e place, par les Sharks de San José. Les similitudes ne s’arrêtent pas là entre les frères et sœurs Müller. Ils ont tous deux remporté une médaille sur la scène internationale avec la Suisse, à la Coupe du monde 2018 pour Mirco et aux JO en 2014 pour Alina, alors qu’elle n’avait pas encore 16 ans.

Une autre statistique permet de mesurer la précocité du joueur de centre. Elle débute en Ligue nationale A féminine à l’âge de 14 ans, lors de la saison 2012-2013, avec les Lions du ZSC. Et elle était déjà dominante. En 6 matchs, elle avait marqué 7 points.

En raison de ses études aux États-Unis, elle n’a finalement disputé que 43 matchs dans l’élite du hockey féminin en Suisse pour un total impressionnant de 119 unités (73 buts et 46 passes décisives) et deux titres de championne nationale (2013 et 2018).

Parallèlement à ses exploits en hockey féminin, Alina Müller a progressé avec les garçons jusqu’à la catégorie élite novice (M17) sous les couleurs de Winterthur et Kloten. En 2016-2017, elle était même sur le podium des compteurs Aviateurs en M17. Avec ses 20 points en 31 matches, elle a fait mieux que Simon Knak (15 points).

L’actuel attaquant de Davos, repêché par Nashville en 2021, avait cependant quatre ans de moins. Durant cette saison, elle affronte également Théo Rochette (Lausanne), Marco Rossi (Minnesota) et David Aebischer (Rapperswil).