Philippe Folgado // Crédit photo : FRANCK FIFE / AFP
22h45, le 28 octobre 2024modifié pour
Le Ballon d’Or France Football 2024 revient donc à Rodri, dont le nom complet est Rodrigo Hernandez Cascante. Une victoire presque synonyme de surprise. Longtemps considéré comme le vainqueur, Vinicius Jr et le Real Madrid ne se sont pas rendus au gala après des rumeurs sur la non-victoire du Brésilien ou de l’une des leurs.
Le milieu de terrain de 28 ans devient le troisième Espagnol de l’histoire à remporter le trophée individuel le plus convoité du football mondial, après Alfredo Di Stéfano (1957 et 1959) et Luis Suárez (1960), mais aussi le premier joueur du championnat anglais à l’obtenir depuis le premier sacre de Cristiano Ronaldo, en 2008. Le sacre de Rodri, que les observateurs n’ont pas vraiment vu venir, sonne néanmoins comme une juste récompense pour un joueur qui a souvent été dans l’ombre des succès de son équipe.
Rodri, un joueur complet, organisateur du jeu et décisif
Après avoir fait ses débuts professionnels à Villareal en 2015 et après une seule saison à l’Atlético Madrid, Rodri est arrivé, à 23 ans, à Manchester City en 2019 pour un montant de 70 millions d’euros. Le milieu de terrain défensif est actuellement considéré comme l’un des plus grands espoirs à ce poste. Certains n’hésitent pas à le comparer à Sergio Busquets, légende du FC Barcelone et véritable référence à ce poste.
Sous les ordres de Pep Guardiola, le joueur montre toute l’étendue de son talent pour organiser le jeu de son équipe grâce à sa vision, sa qualité de passe et sa capacité à défendre. Chez les Citizens, Rodri devient rapidement un titulaire indiscutable. Durant ses deux premières années au club, il a disputé plus de 50 matches par saison et s’est montré décisif dans nombre d’entre eux, comme lors de la victoire de son équipe en finale de la Coupe Carabao contre Aston Villa en 2020 lorsqu’il marque le but de la victoire.
La saison 2022-2023 sera LA saison de tous les records pour Manchester City. Les Citizens ont remporté une troisième Premier League consécutive, la FA Cup (la coupe nationale, ndlr) et surtout la première Ligue des Champions de leur histoire. Une « Coupe aux Grandes Oreilles » remportée grâce à un but de… Rodri en finale contre l’Inter Milan. Il termine la saison avec six buts et sept passes décisives ainsi qu’une cinquième place au classement du Ballon d’Or.
Consécration avec la Roja
La saison dernière, il a été une nouvelle fois un élément clé du succès de Manchester City sur la scène nationale avec un quatrième titre de champion d’Angleterre consécutif, une première dans l’histoire moderne de la Premier League. Les Skyblues ont également remporté la Super Coupe d’Europe et la Coupe du monde des clubs. Mais il ne peut rien faire pour éviter l’élimination de son club en quarts de finale de la Ligue des champions, lors des tirs au but face au Real Madrid, futur vainqueur de la compétition.
Rodri a tout gagné avec son club du nord de l’Angleterre. Il ne lui manquait plus que de briller avec la sélection espagnole. Après une victoire en Ligue des Nations en 2023, l’Euro 2024, en Allemagne, le ferait passer dans une autre dimension. Le natif de Madrid a été l’organisateur du match de la Roja qui s’est imposé en finale contre l’Angleterre (2-1). Rodri figure dans l’équipe standard de la compétition et est même nommé meilleur joueur du tournoi.
Ce lundi soir, à Paris, le Ballon d’or 2024 couronne un milieu de terrain méritant, organisateur du jeu, au service des attaquants qui attirent toutes les lumières. Un rôle généralement peu mis en avant mais qui a finalement obtenu la reconnaissance qu’il méritait.
