Il n’est pas fréquent de croiser une famille américaine à Rully (Oise). Pourtant, ce samedi matin, Suzanne Chevalier, mère au foyer dans l’Ohio, son mari John, ingénieur en mécanique, et leurs trois enfants sont là. « Mon grand-père était le lieutenant-colonel Kent Fay », raconte Suzanne. J’ai déjà eu la chance de venir lui rendre hommage à Rully, il y a quelques années, et j’y retourne cette année. »
C’est ici que le grand-père de Suzanne meurt le 30 août 1944. Le lieutenant-colonel se trouvait à bord d’un véhicule blindé léger, une voiture blindée Ford M8, lorsque les canons allemands le visèrent. Kent Fay est l’officier le plus haut gradé décédé dans l’Oise. Autre particularité : il est le grand-oncle de l’acteur Matt Damon, venu notamment rendre hommage au mémorial construit en son honneur, en 1998, lors du tournage du film « Il faut sauver le soldat Ryan ».
Cette année, Matt Damon est porté disparu. Cela ne vole donc pas la vedette au nouveau monument dévoilé ce samedi, lors du Memorial Day à Rully. Le bâtiment rend non seulement hommage au lieutenant-colonel Kent Fay mais aussi aux 331 Américains qui ont perdu la vie dans le département pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.
« Hier, aujourd’hui et demain, il y aura toujours un lien fort entre notre famille, notre pays, Rully et la France », a déclaré Kent Fay, frère de Suzanne et petit-fils du lieutenant-colonel.
Viviane Tondellier, maire de Rully, a également laissé échapper une larme d’émotion, tout en rendant “hommage à ceux qui ont donné leur vie pour que nous puissions vivre dans un monde meilleur”. Avant d’ajouter, en s’adressant aux enfants du village présents, qu’il fallait « préparer l’avenir avec détermination ».
C’est pour cette même raison que Suzanne Chevalier a fait le voyage en France avec ses trois enfants, Ryan, Zachary et Kyra. «Je voulais qu’ils comprennent cette partie de notre histoire et qu’ils rencontrent notre famille française», explique-t-elle. Chacun poursuivra ses vacances françaises sur les plages du débarquement et notamment à Utah Beach où, le 24 juillet 1944, débarqua la cinquième division blindée américaine du lieutenant-colonel Kent Fay pour participer aux combats de libération.
