Il y a vingt ans, le 24 juin 2004, le Syndicat Interprofessionnel du Melon du Quercy obtenait une Indication Géographique Protégée pour son melon. Une distinction méritée pour cette filière qui travaille avec passion et savoir-faire depuis des décennies, dans le respect des traditions, du terroir et de l’environnement, pour produire un melon d’exception qui occupe une place essentielle dans l’économie locale.
Une longue traditionLe melon est arrivé en France au XVe siècle, suite à la conquête du royaume de Naples. Il ne s’installe peut-être pas d’emblée en Quercy, mais il y est cultivé depuis si longtemps qu’on dirait qu’il y avait toujours été produit, selon un art culturel transmis de génération en génération. .
Un melon au paradisA cheval sur les départements du Lot, du Tarn-et-Garonne et du Lot-et-Garonne, le Quercy offre un terroir idéal. Son relief vallonné, ses sols argilo-calcaires, son climat doux et chaud… Tout est réuni pour produire un délicieux melon. Quatre-vingt-dix producteurs le cultivent sur des parcelles de taille raisonnable. Dès le mois de mars, ils plantent des variétés de type charentais qu’ils ont rigoureusement sélectionnées. Les semaines suivantes, ils inspectent inlassablement leurs champs, apportant à leurs plantes les soins les plus attentifs. Les collines se couvrent de verdure… et au bout de deux mois, les premiers melons mûrs annoncent un été riche en délices.
Des gourmets aux angesLe melon du Quercy est un melon à chair bien orangée, gorgée de soleil et de sucre. Inimitable, il ravit les gourmets. Pour qu’ils le consomment dans toute sa splendeur gustative, une organisation quasi militaire est mise en place. Chaque matin, moment idéal pour cueillir, les agriculteurs patrouillent dans leurs champs. Ils cueillent à la main les melons parfaitement mûrs et les envoient immédiatement aux stations de conditionnement du syndicat. Là, les melons sont triés, emballés et expédiés le jour même. Grâce à leur réputation, ces melons haut de gamme sont vendus dans toute la France et en Europe du Nord : sur les marchés, dans les grandes et moyennes surfaces et chez les détaillants spécialisés.
Un acteur économique majeurLe melon occupe une place importante dans l’économie locale du Quercy. 90 producteurs et leurs familles vivent de son exploitation, ainsi que de nombreuses autres personnes : salariés agricoles, personnel de station de conditionnement, techniciens spécialisés… Entre 10 et 12 000 tonnes de melons sont produites chaque année, dont une bonne partie est certifiée IGP. Les melons sont cultivés sur 500 hectares de parcelles. La taille moyenne d’une exploitation se situe entre 3 et 5 hectares. La plus grande portée entre 8 et 10 hectares.
Le syndicat du melon du QuercyBasé à Montpezat de Quercy, le Syndicat Interprofessionnel du Melon du Quercy est l’organisme de défense et de gestion de l’IGP. Elle compte 90 producteurs dans le Lot, le Lot-et-Garonne et le Tarn-et-Garonne. Toutes les étapes de production sont consignées dans un cahier des charges (parcelles, conditions de production, agrément, conditionnement, étiquetage, stockage…) validé par l’INAO. La provenance étant synonyme de qualité, chaque fruit IGP est identifié par le logo « Melon du Quercy », contrôlé par un organisme certificateur indépendant, QUALISUD. Le conditionnement et la distribution du melon du Quercy s’appuient sur quatre stations de conditionnement agréées : BOYER SAS à Moissac MOURGUES FRUITS à Moissac ainsi que PLANAVERGNE SAS à Fontanes LA PINÈDE à Belfort de Quercy. Pour en savoir plus : http://www.melon-du-quercy.fr Le Syndicat du Melon du Quercy fêtera les 20 ans d’obtention de son IGP « Melon du Quercy » le mercredi 26 juin, à 16h30 à la salle des fêtes panoramique. à Montalzat (82270) Renseignements et réservations auprès du syndicat des producteurs par email ou téléphone
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