La châsse émaillée de Saint-Etienne est l’un des plus beaux joyaux de l’art roman en Limousin. En juillet 1991, il est volé dans son église en Corrèze. Retour sur cet incroyable cambriolage qui n’a pas livré tous ses mystères.
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Au nord-est de Tulle, en Corrèze, la commune de Gimel est connue pour ses célèbres cascades, “le premier site classé en France », précise l’aperçu historique du site de la mairie.
Mais la petite ville abrite aussi un autre trésor, un véritable, au sein de son église. Il s’agit de la châsse émaillée de Saint-Etienne. Elle remonte au deuxième quart du XIIe siècle. L’objet, l’un des plus beaux vestiges romans du Limousin, a été classé en 1891. L’inventaire des Monuments Historiques le décrit ainsi : : «SDes plaques de cuivre émaillées ept sont clouées sur le noyau en bois qui présente la forme d’une maison élevée sur quatre pieds (… ) ». Aujourd’hui, les visiteurs peuvent l’admirer derrière un impressionnant système de sécurité, un “un vrai bunker” selon le maire. L’objet est donc devenu inaccessible.
Mais il n’en a pas toujours été ainsi.
Dans la nuit du 22 au 23 juillet 1991, l’église de Gimel-les-Cascades est victime d’un cambriolage : plusieurs objets religieux de valeur et le sanctuaire de Saint-Etienne ont été volés. Tout le village est en ébullition.
Mais un an plus tard, c’est un miracle : le sanctuaire réapparaît en Italie. Nous la trouvons avec un séquestre à Bologne. Mais il faudra plus d’un an et demi à la petite commune pour le ramener en Corrèze où il est désormais protégé dans son coffre-fort en verre.
Trente-trois ans plus tard, l’affaire n’a toujours pas révélé tous ces mystères : les cambrioleurs n’ont jamais été identifiés et les autres objets volés n’ont jamais été retrouvés.
Récit de cette histoire dans le reportage de Julie Radenac, Laurent Du Rusquec et Alain Lafeuille. Avec la participation d’Alain Sentier, maire de Gimel depuis 1989 et de Michèle Andriessens, artisane d’art à Gimel-les-Cascades.
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Retour sur l’incroyable histoire du vol de la châsse émaillée de Saint-Etienne, en Corrèze. Les faits se sont déroulés dans la commune de Gimel-les-Cascades en juillet 1991. Intervenants : Alain Sentier, maire de Gimel depuis 1989 et Michèle Andriessens, artisane d’art à Gimel-les-Cascades. Rapport de J. Radenac, L. Du Rusquec et A. Lafeuille.
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©France 3 Limousin
