Les prévisionnistes avaient raison : une tempête géomagnétique « extrême » de niveau G5, le maximum, a frappé la Terre dans la nuit de vendredi à samedi. Le plus fort depuis au moins vingt ans. Le phénomène a provoqué de superbes aurores boréales dans le Nord et le Pas-de-Calais mais également visibles jusqu’aux Alpes ou depuis Bordeaux ! “ Il s’agit d’un événement inhabituel et potentiellement historique », a réagi Clinton Wallace, directeur du Space Weather Prediction Center américain (SWPC), dans un communiqué.
Cette tempête géomagnétique était la conséquence d’une importante éruption solaire jeudi et d’une série d’éjections de masse coronale du Soleil. Il s’agit de “ explosions de particules énergétiques et de champs magnétiques du soleil », a expliqué Shawn Dahl du SWPC en conférence de presse vendredi. Ces éjections de masse coronale, dont au moins sept ont été observées en direction de la Terre, proviennent d’une tache solaire d’environ 17 fois le diamètre de la Terre. Ils se déplacent à plusieurs centaines de kilomètres par seconde. Le dernier événement atteignant ce niveau G5 remonte à octobre 2003, un épisode intitulé « Tempêtes d’Halloween « . À l’époque, des pannes de courant se produisaient en Suède et des transformateurs étaient endommagés en Afrique du Sud.
Toujours un niveau exceptionnel à 17h
Mais l’orage de vendredi soir n’était pas le seul : « Au moins 7 éruptions ont envoyé de la matière vers la Terre entre jeudi et cette nuit ! », observe le Centre opérationnel de météorologie spatiale des Alpes (COMEA). De plus en plus de tempêtes géomagnétiques arrivent et frappent la Terre.
Mais une tempête seule ne suffit pas pour observer les aurores boréales : sa puissance et son heure d’arrivée sont déterminantes. Ce samedi à 18 heures, le SWPC américain indique que la Terre est toujours frappée par une tempête « extrême » de niveau G5. Mais la lumière du jour ne permet pas encore d’observer les aurores boréales en Europe. Si cette intensité perdure encore quelques heures (le soleil se couche vers 21h30 ce samedi soir), le ciel devrait encore offrir un superbe spectacle.
Le SWPC prévoit cependant que l’intensité des futures tempêtes sera bien inférieure à celle de la nuit dernière. “ Les tempêtes géomagnétiques (mineurs à modérées) devraient se poursuivre, bien qu’en s’atténuant, le dimanche 12 mai. “, il dit. Alors peut-on encore espérer apercevoir des aurores boréales dans la nuit de samedi à dimanche ? Oui, mais avec des probabilités plus faibles qu’hier soir.
« La tempête solaire est extrême en ce moment »
“ L’indice KP est maximum (9/9), ce qui signifie que la tempête solaire est extrême actuellement» a écrit le météorologue Stéven Tual sur X. Elle devrait diminuer à partir de la nuit prochaine mais les aurores boréales peuvent encore être observées partout. »
“ Depuis que quelqu’un m’a demandé : oui, il y a encore une chance que l’aube se lève ce soir. Trouvez de bons spots, loin des lumières, avec une vue dégagée vers le nord ! », annonce également Eric Lagadec, astrophysicien à l’Observatoire de la Côte d’Azur. “ Ce soir et la nuit prochaine, d’autres aurores boréales pourraient être visibles dans le ciel de France », ajoute La Chaîne Météo.
Selon le site Aurora Maniacs, le meilleur moment ce soir pour tenter votre chance sera entre 23 heures et 2 heures du matin. Une « forte » tempête est attendue, avec un niveau G3. Et si la prévision doit se confirmer, ce site anticipe également une autre tempête d’intensité similaire dans la nuit de dimanche à lundi, vers 5 heures du matin.
Mais si des aurores sont encore possibles dimanche, voire lundi, le spectacle n’aura pas lieu en France. Après quelques jours de soleil et de ciel dégagé, les orages, la pluie et les nuages se préparent à revenir.
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