Nakaoshi est arrivé à Granby le week-end dernier. Et il débutera le tout premier match de l’histoire des Guerriers samedi au Stade Napoléon-Fontaine alors que les champions de la LBMQ, les Acton Vale Castors, seront les visiteurs.
Réglons tout de suite la question des origines du sportif de 33 ans : il est né au Brésil, de parents japonais, mais il est revenu vivre au Japon à l’âge de 19 ans pour étudier et jouer au baseball. Mais le Brésil reste important pour lui, lui qui a aidé le pays sud-américain à remporter la médaille d’argent en baseball lors des derniers Jeux panaméricains, présentés l’automne dernier au Chili, et qui a représenté le pays lors de la Classique mondiale en 2013.
Mais poursuivons notre tournée mondiale pour mémoire : Nakaoshi vient de jouer deux saisons en Australie, où son équipe d’Adélaïde a remporté le championnat en novembre dernier.
«Pour le baseball, j’irais n’importe où», dit-il en espagnol, mots traduits par le Granbyois Eric Hidalgo, qui passera beaucoup de temps avec lui au cours des prochains mois.
“Le baseball n’est pas seulement ma passion, c’est ma vie.”
— Oscar Nakaoshi
Nakaoshi a principalement lancé au Japon depuis le début de sa carrière. Si l’on se fie aux statistiques du site spécialisé Baseball Reference, le gaucher affiche un bilan de neuf victoires, huit défaites, une dizaine de matchs sauvés et une moyenne de points mérités de 3,60. En Australie la saison dernière, il a ramené un record de trois victoires, une défaite et une MPM de 1,05.
« C’est la première fois que je vais me lancer en Amérique du Nord », poursuit-il. Et ça m’excite beaucoup ! C’était un objectif. En fait, je vais réaliser un rêve ici cet été.
Nakaoshi sait que sa présence à Granby suscite de l’intérêt. Les Warriors comptent sur lui pour gagner des matchs et vendre des billets et les fans, qu’ils soient supporters ou journalistes, ont hâte de le voir pitcher.
« Je suis ici pour gagner des matchs et aider mon équipe. Je sais que nous parlons d’une équipe d’expansion, mais si tout le monde travaille dur, nous pouvons surprendre. Et si les gens sont curieux de me connaître, je leur dis de venir me voir jouer ! Plus il y aura de monde au stade, plus nous nous amuserons et plus cela aidera l’équipe !
Nakaoshi sur le monticule au Japon. (Fourni)
Il a déjà rencontré quelques coéquipiers ainsi que le manager des Guerriers, Ben Gariépy. Il s’est également entraîné plus tôt cette semaine avec des joueurs des Indians, champions de la Ligue Senior de la Vallée des Forts.
«J’adore le stade!» s’exclame-t-il, toujours avec un sourire.
Marié au baseball
Nous avons rencontré Oscar Nakaoshi dans un restaurant de la rue Principale. Il était accompagné de son interprète, de son épouse et de sa fille ainsi que de Daniel Arès, un passionné de baseball parlant espagnol chez qui il séjournera. Oscar n’a ni femme ni enfants.
« Je suis marié au baseball », rit-il. Tant que je suis sur le terrain et que j’ai le ballon en main, je suis content !
Il lui fait connaître l’existence d’une ligue de baseball de bon calibre au Québec via les deux Japonais de Brock de Drummondville, Chikara Igami et Ryo Kohigashi. Tous deux l’ont fortement encouragé à venir jouer dans notre coin d’Amérique du Nord.
« J’ai hâte de voir par moi-même le niveau de jeu. Je ne sais pas vraiment à quoi m’attendre, mais je le verrai bien assez tôt.
Nakaoshi en compagnie de Daniel Arès, avec qui il vivra cet été, et d’Eric Hidalgo, qui lui sert d’interprète. (La voix de l’Est)
Il aime ce qu’il voit de Granby jusqu’à présent, « une ville propre qui semble paisible ». Cet été, en plus de jouer au baseball, il prévoit s’entraîner (beaucoup, semble-t-il) et faire un peu de tourisme. Et pour ceux qui se demandent, il ne vient pas jouer au baseball avec nous volontairement. Certainement pas!
Pour les connaisseurs, sachez que la vitesse de sa balle rapide atteint souvent 90 milles à l’heure, qu’il a une bonne courbe et un bon slider. Mais il affirme que sa force, sa grande force, c’est son « esprit ». « Parce que le baseball se joue dans la tête », a-t-il déclaré.
Oscar Nakaoshi a le baseball dans la peau. Il est évident. Et nous avons hâte de le voir sur le monticule.
