Fermeture définitive du plus grand champ gazier d’Europe

publié le 29/04/2024 à 16h36 |
Mis à jour 29/04/2024 à 16h36
| par
Johann Sonneck

Au nord des Pays-Bas, la fin du plus grand gisement de gaz naturel européen définitivement actée

Transition énergétique : 1 – Energies fossiles : 0. C’est le constat que peuvent sans doute faire de nombreux observateurs après la fermeture définitive du plus grand gisement de gaz naturel d’Europe. Il est situé au nord de Pays-Bas, à Groningue. Cette décision importante a été ratifiée mi-avril par le Sénat néerlandais. Elle fait suite à l’arrêt de l’exploitation de cet énorme gisement gazier, effective depuis quelques mois, en octobre 2023. Elle s’appliquera concrètement À partir de 1^euh octobre 2024.

Ce choix favorable au verdissement de l’économie européenne trouve son origine dans la tremblements de terre provoqués par cette activité, subis par les résidents locaux depuis des décennies. C’est ainsi que se termine une longue période de luttes politiques aux Pays-Bas. Un communiqué de la Chambre haute indique que la décision a été prise dans le but de « fournir plus de clarté et de certitude quant à la fin définitive de l’extraction de gaz ».

La situation sur le site de Groningen dure en effet depuis plusieurs années. Le 19 avril 2024, une cérémonie officielle célébrant la fin des forages a eu lieu « à l’endroit même » où le gisement a été découvert. C’était en 1959. Exploité à partir de 1963il a largement contribué à la prospérité économique des Pays-Bas dans la seconde moitié du XXe siècle.^e siècle. Cependant, le problème des tremblements de terre provoqués par l’extraction de gaz a eu raison de lui. C’est en 2018 que sa fermeture programmée a été décrétée par les autorités. Cependant, le gouvernement néerlandais a décidé en 2022 de reporter la fermeture des vannes. La raison : l’instabilité géopolitique et énergétique mondiale suite à l’invasion ukrainienne par l’armée russe. Finalement réalisée en octobre dernier, celle-ci n’avait cependant pas été entièrement synonyme d’un enterrement total du site. En effet, l’exécutif batave a alors pris le parti de maintenir opérationnelles deux unités d’extraction de Groningue. Les buts :

• pouvoir réagir en cas de « conditions climatiques hivernales difficiles », après avoir connu un hiver 2022-23 très rigoureux ;
• faire face à « la situation internationale incertaine » et limiter le risque d’une nouvelle crise énergétique.

La cause : des tremblements de terre répétés subis depuis des décennies par les habitants de Groningue

Pendant plus de vingt ans, la population de la région de Groningen a dû faire face tremblements de terre de faible magnitude proche de la surface terrestre. Celles-ci ont été causées par poches de vides directement créées par l’extraction du gaz naturel. A chaque effondrement, cette dernière provoquait des dégâts matériels importants.

Ce n’est pas la première fois que l’on constate que l’exploitation des énergies fossiles est responsable de tremblements de terre. Au nord des Pays-Bas, ce problème s’est aggravé dans les années 2010. En 2012, le tremblement de terre le plus violent de l’histoire de Groningue a frappé la ville, avec une magnitude de 3,6 sur l’échelle de Richter. Au total, depuis 1986, il y a en effet eu plus de 1 600 épisodes sismiques qui y ont été enregistrés.

En 2018, l’annonce de la fermeture programmée du site avait été accueillie par les habitants comme une grande victoire. Néanmoins, les tremblements de terre ne sont probablement pas de l’histoire ancienne pour ces derniers. En effet, des études d’experts ont montré que ce risque pourrait perdurer des années après la fin des activités de forage. La raison : le fait qu’il existe encore des cavités souterraines vides. Ils pourraient donc continuer à menacer de s’effondrer à l’avenir.

Autre difficulté pour les riverains concernés : réussir à obtenir des réparations et une indemnisation équitables face aux dommages qui en résultent. Beaucoup d’entre eux ont dû faire face de multiples obstacles juridiques et techniques sans obtenir satisfaction.

Le Sénat a ainsi affirmé qu’« une dette d’honneur doit être payée à la population de Groningen ». Avec un objectif : accélérer « le renforcement des bâtiments et le règlement des sinistres ». LE Groningue Bodem Beweging (GBB) est un groupe de campagne réunissant des personnes de cette région des Pays-Bas. Il s’est dit ” heureux et soulagé » par cette décision de fermeture définitive. A ses yeux, il s’agit simplement d’un « moment historique « .

Une décision positive bénéfique aux transitions écologiques et énergétiques à mettre en œuvre en Europe

D’un autre côté, quelques inquiétudes sont nés de cette décision prise par le Sénat néerlandais. Celles-ci concernent le sécurité de l’approvisionnement en gaz dans le pays. Quant aux entreprises Shell et ExxonMobil, qui exploitaient le gisement, ont exigé une compensation du gouvernement néerlandais. Au nom de quoi ? Un manque à gagner face à d’énormes réserves de gaz qui n’ont pas été exploitées. C’est le Traité sur la Charte de l’énergie, dont est récemment issue l’Union européenne (UE), qui leur offre cette possibilité. Ce traité datant des années 1990 protège les intérêts des producteurs de combustibles fossiles. Si l’UE s’en est retirée en tant qu’institution, chaque pays membre peut en réalité choisir d’y rester lié. C’est précisément ce que font actuellement les Pays-Bas.

Quoi qu’il en soit, la fermeture de l’extraction de gaz à Groningen est une excellente nouvelle environnementale, conformément à la Objectifs climatiques européens. Pour réaliser la transition écologique attendue, ce sont :

De votre côté, êtes-vous également favorable à l’arrêt de la production d’énergies polluantes ? Pour poser des gestes concrets vers cet objectif, sachez que offres d’électricité ou de gaz vert sont proposés par certains fournisseurs. Découvrez-les en consultant le Comparateur Energie Choisir.com.