Entre Carcassonne et Castelnaudary coupée par la « 113 », nichée sur les contreforts de la Montagne Noire et de la plaine du Lauragais, l’Alzonne et ses 1 600 habitants s’étend sur 22 km2. Un village audois traversé par le Canal du Midi, le Fresquel et de nombreuses rivières, qui ont façonné cette terre nourricière et marquée par l’histoire. Ce dimanche 5 mai, les Alzonnais célèbrent une des traditions locales, alliant ruralité et productions délicates, souvent complémentaires. Longues et fines, au goût inimitable, les asperges sont la reine de la saison !
Bernard Gieules a les yeux pétillants et les propos enthousiastes à l’approche de la préparation du dixième anniversaire de la fête de l’asperge. En réalité, à cause du Covid, ce n’est que le 8e édition, mais le président organisateur de l’association des Artisans-commerçants et agriculteurs d’Alzon, est un ambassadeur de son village et de ce légume printanier qui le rend unique : « Ici, dans l’ouest de l’Aude, il n’y a pas que des céréales et de la vigne, depuis des décennies, sur ces terres sablonneuses, l’asperge est reine sur nos terres. Comme Citou avec ses oignons, Moussoulens aux truffes, et bien ici sur le coteau du Fresquel ce sont des asperges le plus souvent vertes, et aussi blanches et violettes.
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Ainsi ce dimanche 5 mai, dès 10 heures, en espérant du soleil, plus de 2 000 visiteurs sont attendus autour de sept producteurs locaux : « Il n’est pas question d’avoir des revendeurs, le circuit court est une règle, valable aussi pour tous ceux qui viennent présenter leurs produits. Il y en aura pour tous les goûts, de la charcuterie au fromage en passant par les glaces, le miel et bien sûr les vins » insiste le président. L’animation animée par le célèbre Pierre Souillard sera également à la hauteur avec les Sévillans d’Arzens, les chanteurs occitans, les balades à dos d’âne, le mur d’escalade et les jeux en bois exposés.
Ve. P.
L’autre facette sensationnelle de cet événement se retrouve dans la force de mobilisation des Alzonnais. Des associations et des bénévoles s’impliquent. Du comité des fêtes aux anciens ruraux, pas moins d’une cinquantaine de bénévoles seront mobilisés pour concocter des plats gourmands (à moins de 10 €) et des compositions diverses. Les visiteurs pourront bien sûr déguster de tendres asperges dans des œufs brouillés, des gâteaux ou des tartelettes. Simplicité et qualité autour d’un plat prestigieux qui s’achète en paquets (entre 12 € et 10 €) et qui se déguste en salade, en omelette, en purée, en velouté, en gratin, en tarte, en flan et même en tisane. !
L’indépendant
Laissez cuire 7 minutes à la vapeur, 10 minutes dans l’eau bouillante et une demi-heure au four, juste arrosé d’ail et d’huile d’olive.
Sachez enfin que l’asperge a un effet purifiant pour le foie et des effets bénéfiques contre l’eczéma, elle est aussi diurétique, et s’il ne faut pas en abuser, elle aide parfois aussi à éliminer naturellement les calculs urinaires. Autant de qualités, qui seront au cœur du festival d’Alzonne ce dimanche 5 mai.
La délicate cueillette des asperges par Christophe Gleizes
Christophe Gleizes est l’un des producteurs d’asperges d’Alzon et une référence. Une culture que l’ancien technicien agricole apprécie particulièrement, d’autant qu’elle est traditionnelle sur ce Domaine de Borodie, qui produit en bio depuis dix ans.
En reprenant l’entreprise maraîchère de ses parents Jacqueline et Georges, il n’a jamais autant entendu arrêter cette production. « Le sol sableux ici est favorable aux asperges. Pour nous, comme pour de nombreux opérateurs du secteur, c’est un complément aux fruits et légumes de saison. Nous vendons ici directement depuis la propriété et sur les marchés locaux. Dans l’Aude et la Haute-Garonne, et c’est vrai que l’arrivée de l’asperge est très attendue sur nos étals tant sa qualité et sa finesse sont appréciées.
Cependant, les asperges blanches, vertes ou violettes nécessitent un savoir-faire.: “tout est dans la griffe, cette racine qu’on enterrera en février et qui produira jusqu’en mai, il ne faut pas qu’elle soit épuisée. C’est pourquoi il faut le contrôler pour avoir un produit qui ait un goût qui pousse vite et qui soit tendre. Ici sur 30 hectares, je devrais en récolter environ une tonne et demie, sachant qu’une asperge pèse en moyenne 25 grammes.. La deuxième difficulté est dans le choix », il faut être détendu car c’est très fragile », explique Christophe. En effet, le geste demande de la précision : « la gouge doit être insérée parallèlement à l’asperge jusqu’à la racine, puis il faut donner un coup sec et ne pas correspondre ». […]il doit aussi mesurer 20 centimètres, c’est le règlement.
Une récolte quasi quotidienne, difficile, qui n’est pas sans problèmes de main d’œuvre pour certains producteurs, il y en a désormais moins d’une dizaine sur la filière Alzon.
Et quand on demande à Christophe comment il mange ses asperges, sa réponse est simple :« Je ne me lasse pas d’une bonne omelette ».
Il sera bien sûr présent à la fête de l’asperge sur la Promenade d’Alzonne le dimanche 5 mai, et ses bottes sont déjà en vente directement, au domaine Borodie tous les vendredis de 17h à 20h.
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