En quelques semaines, le SUA est passé d’un candidat sérieux pour les phases finales à une équipe de bas de tableau avec un jeu lisible et un manque cruel d’inspiration.
La question revient souvent, et personne n’a jamais pu y répondre. Comment le SU Agen est-il passé de candidat aux phases finales à équipe évoluant en bas de tableau ? Le tout en seulement un mois. Parce qu’il ne faut pas avoir la mémoire courte. Il y a quelques semaines, au cours du mois de mars, Agen semblait avoir trouvé son rythme de croisière.
La bascule à Brive
Après avoir alterné durant ce début de saison entre victoires à domicile et défaites à l’extérieur, le SUA a finalement montré un visage cohérent. En Armandie, la Provence et Grenoble en ont fait les frais. Les partenaires d’Arnaud Duputs ont également réussi un joli coup lors du derby à Montauban.
A l’époque, Hans Lombard-Buret avait évoqué le résultat du choc souhaité par le départ de l’ancien manager Bernard Goutta en décembre. « Depuis son départ, nous sommes tous devenus plus proches. Il a fallu du temps pour que cela dure. Maintenant, il a enfin pris racine. Ce que Bernard a fait, ça marche maintenant. Sa réaction est payante. » Malheureusement, l’effet s’est vite estompé.
La semaine suivante, Agen rechute à Brive. La grande rotation du roster tentée par Dave Ryan s’est avérée être un pari perdu avec de terribles conséquences pour le groupe. Cela semble avoir coupé la dynamique des joueurs. Ainsi, le SUA a lourdement chuté en Corrèze, avant deux semaines sans match. Laissés au repos lors de ce déplacement, certains titulaires ont retrouvé le terrain contre Rouen, un mois après la victoire à Montauban.
Une quinzième place sur le bloc
Si la performance, très moyenne, a été éclipsée par la victoire et pourrait être imputée à un manque de rythme, la situation est bien différente aujourd’hui. Quatre semaines plus tard, les autres équipes ont remonté le curseur, le SUA fait partie des équipes qui l’ont abaissé. A tel point que les Agenais viennent d’essuyer quatre défaites de suite, dont deux à domicile, et se classent à une pitoyable avant-dernière place de ce bloc.
Et ce, alors qu’ils semblaient bénéficier d’un calendrier favorable face à des formations en lutte pour le maintien. En quelques semaines, les hommes de Jean-François Fonteneau sont passés de candidats pour les phases finales à bas de tableau, et le salut des Agenais, désormais douzièmes, vient de la faiblesse des équipes de bas de tableau.
L’importance de bien finir
Si Agen est maintenu et que tout le monde semble attendre avec impatience la saison prochaine, Duputs et ses partenaires seraient bien inspirés pour relever la tête lors des deux dernières rencontres de la saison. Dans un premier temps, plusieurs joueurs vont quitter le club, dont des emblématiques. « Il faut respecter des gars comme Antoine Erbani ou Mathieu Lamoulie. Nous n’avons pas répondu aux attentes, mais il faut bien finir”, avouait Dorian Bellot dans nos colonnes hier.
L’enjeu est aussi sportif. Si le SUA venait à perdre à Dax puis contre Vannes, Agen pourrait enchaîner six défaites de suite. Le mal de tête pourrait être terrible, comme l’a reconnu Jean-François Fonteneau : « J’attends avec impatience la saison prochaine, mais il faut bien finir celle-là. Pour bien démarrer, il faut bien terminer cette saison. » Sinon, les premières semaines de Sébastien Calvet à la tête du SUA pourraient être très difficiles à gérer…
