Bon communicateur, drôle, intelligent… Voilà quelques-uns des adjectifs utilisés pour qualifier l’ancien ministre libéral et professeur de droit Benoît Pelletier, dont les funérailles sont célébrées samedi à la cathédrale Saint-Joseph de Gatineau.
Famille, amis et anciens étudiants sont venus rendre hommage à M. Pelletier, décédé le 30 mars dernier des suites d’une longue COVID, à l’âge de 64 ans.
Plusieurs personnes sont venues offrir leurs condoléances à la famille de Benoît Pelletier.
Photo : Radio-Canada / Anne-Charlotte Carignan
Je pense que les libéraux n’ont pas eu d’autre homme aussi fort que celui-là du côté nationaliste.
» raconte son ami universitaire Jean Denis, qui le décrit comme un homme drôle et attachant.
Il se souvient que, peu avant d’être nommé ministre, M. Pelletier je me suis perdu dans les bois
.
« Lorsqu’il fut nommé ministre […] Je lui ai dit : « Eh bien, cela m’aurait surpris s’ils vous avaient nommé à la Faune et aux Parcs », dit M. Denis en riant tristement.
Un professeur reconnu
Des étudiants et collègues de l’Université d’Ottawa sont également venus lui rendre hommage avant la cérémonie.
Nathalie Roy a suivi le premier cours de droit donné par M. Pelletier.
C’est un homme qui nous a marqué comme professeur, comme ministre et comme député.
elle explique.
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Nathalie Roy, ancienne étudiante en droit qui a eu Benoît Pelletier comme professeur.
Photo : Radio-Canada / Anne-Charlotte Carignan
Elle estime que l’un de ses plus grands héritages réside dans toutes les connaissances en droit constitutionnel qu’il a transmises à ses étudiants.
C’est avec tristesse qu’elle a appris son décès. Ça a été un choc quand j’ai lu ça dans les journaux
dit Mme Roy.
Il était très affable et [avait] beaucoup de compétences relationnelles
il soutient pour sa part le professeur à la retraite et ancien collègue du défunt Charles Belleau.
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Charles Belleau, professeur de droit à la retraite de l’Université d’Ottawa.
Photo : Radio-Canada / Anne-Charlotte Carignan
Le Québec en deuil
Le drapeau québécois est en berne aujourd’hui pour souligner le décès de Benoît Pelletier.
De nombreux politiciens assistent aux funérailles, organisées le Protocole du gouvernement du Québec. Parmi le lot, il y a notamment l’ancien premier ministre du Québec Jean Charest.
« L’héritage politique de Benoît Pelletier sera durable. Pour les générations à venir, nous puiserons nos idées dans les écrits », estime-t-il. Parmi les réalisations de M. Pelletier, Jean Charest souligne la création du Conseil de la fédération et du Centre de la francophonie des Amériques.
Le ministre de la Justice du Québec, Simon Jolin-Barrette, souligne également les conseils que Benoît Pelletier a offerts au gouvernement lors de l’élaboration de la Loi sur la laïcité de l’État.
Quant à l’actuel député de Chapleau, Mathieu Lévesque, il précise avoir étudié le droit sous la recommandation de M. Pelletier, pour qui il a travaillé. « Il était vraiment une sorte de mentor pour de nombreux politiciens. C’est un peu un idéal politique que nous voulons atteindre», soutient-il.
Un avis partagé par le chef par intérim du Parti libéral du Québec, Marc Tanguay, également présent aux funérailles.
Jean Charest, Simon Jolin-Barrette et Pierre Thibault, un ami de la famille, prononceront des discours lors de la cérémonie qui a débuté à 13 heures.
Le parcours de Benoît Pelletier
Benoît Pelletier a été député de la circonscription de Chapleau, en Outaouais, de 1998 à 2008.
Il a occupé divers postes ministériels au sein du Parti libéral du Québec de 2003 à 2008, dont ceux de ministre des Affaires intergouvernementales, des Affaires autochtones, de la Francophonie canadienne, de la Réforme des institutions démocratiques et de l’accès à l’information. .
Il a également été professeur titulaire à la Faculté de droit de l’Université d’Ottawa. En 2022, l’Université lui a décerné la distinction exceptionnelle de professeur émérite, en reconnaissance de sa vaste influence dans ce domaine.
Avec les informations de Rosalie Sinclair et Rebecca Kwan
